第二章 “新女性”建构的范本与基本向度

“新女性”究竟所指为何？据学者考证，“新女性”一词在19世纪后半叶尚未出现，当时最为流行的术语是“新女界”。“新女界”显然指代的是整个女性群体，就女性个体而言，常见的说法是“女子”“女杰”“女英雄”等。“新女性”一词最早出现在1918年胡适在北京女子师范学校的一次题为“美国的妇女”的讲演中，用来描述那些所谓“新妇女”，即“衣饰古怪，披着头发……言论非常激烈，行为往往趋于极端，不信宗教，不依礼法，却又思想极高，道德极高”[1]的“另类”女性。如果从“新民”的构词来类推“新女性”还会发现，所谓“新女性”，也可能是动宾结构，当指能自新的女性，“自新”之路主要就是接受教育（尤其是职业教育），最终成为自食其力的“生利”者，而非一味拖累男性乃至整个国家有机体的“分利”者。通过考察“新女性”一词的缘起可知，专用术语本身的模糊性在相当程度上说明了当时即将浮出地表的“新女性”本身尚处在一个存在多种可能性，因此无法被明确界定的阈限性状态，这是一个“充满焦虑的时刻”，同时也是一个“建构的时刻”[2]。