第9章 差役如蠹
前身爹娘窘迫，欠下些许外债，这事姜仁心里有数。
可张口便是五百两纹银，那就是睁眼说瞎话了。
这一家子连人带屋，称斤论两卖了，怕还得倒找点零碎。
姜仁眉间微蹙，将心头涌起那股火气，硬生生压下半寸。
片刻后开口，语声凉如井水，字字顿得有棱有角：
“五百两……委实不是小数目，烦请将当初立下的借据，取来验看一二。”
“你还想看字据？”
那汉子听罢，好似听见了什么天大的笑话。
先是一怔，随即仰脖一笑，一口焦黄牙渣子直晃：
“谁没事揣着借据上街遛弯？少废话！五百两，拿钱！没钱就拿这屋子抵！”
说着肩头一晃，往前逼了半步，腕子一拧，骨节发出“噼啪”轻响。
看那架势，是要替这不识趣的小子理理筋骨。
话音尚未落定。
原本静立门槛边的少年，身形却忽地一晃，倏地没了踪影。
“人……”
那汉子刚吐出半个字。
忽觉后腰蓦地一麻，像被钝铁狠狠杵了一记。
“砰！”
一声闷响，夹杂着骨头错位的“咔嚓”声。
百十斤的汉子，如断线风筝般倒撞出去，砸翻了那张本就缺腿的桌子，又骨碌碌滚到门槛边儿。
姜仁不知何时已回了原处。
立在门前，双臂垂落，气息不急不缓，眉眼平静得像井底秋水。
姜仁不是个不讲理的人。
但凡这汉子手里有字据，也算他占三分理。
可眼下这般空口白牙，就敢撬门砸锁、翻箱倒柜。
那便是做贼了。
在自家门户里，拾掇摸进来的毛贼。
放在哪儿都说得出理。
那汉子蜷在门槛边，抱着后腰直抽凉气，额角青筋跳得跟活了一样，豆大的汗珠簌簌往下滚。
偏他还不肯消停，兀自强撑一口气，扯着破锣似的嗓子干嚎：“打人了！抢钱了！”
不出半盏茶工夫，左邻右里便被惊动，呼啦啦围拢了过来。
卖酱菜的、扛麻袋的、剃头挑子刚收摊的，七嘴八舌往巷子口挤。
姜仁依旧立在门前，面上不见波澜，只是微一抬下巴，往屋里那摊乱相一指。
话声不急不徐，却字字清晰：
“诸位乡邻都瞧见了，这毛贼撬锁入室，翻箱倒柜，搁谁见着也受不住。”
街坊们探头朝屋里一望，只见桌椅歪倒，箱笼翻得底朝天，连灶台边的灰都被刨松了。
众人登时便有了谱，不住点头附和。
说话间，街口传来几声吆喝，两个巡街的差人被闹嚷声引来。
“怎的？哪儿闹贼？”
当先一个矮胖差役，拨开人堆走了进来，叉着腰高声喝问。
“官爷！官爷给小的做主！”
地上那汉子一见官差，登时换了副嘴脸，连滚带爬地凑上去，一把鼻涕一把泪：
“这姓姜的小子，欠了我们海蛇帮银钱不还，反还下黑手伤人！您瞧瞧我这腰，这还直得起来么？”
“海蛇帮？”
那矮胖差役脚下一顿，原本嚷嚷着拿贼的气势，霎时敛去了七八分。
旁边那个身量高些的，也是下意识眼角一跳。
目光在地上汉子与周围义愤的街坊脸上一溜，忙摆手打着哈哈：
“这……也没个凭据，是非曲直，还得慢慢问清了才好……唉唉，都先静静，别嚷别嚷……”
一番话说得滴水不漏，却也像稀泥和光，分不出青红皂白。
街坊里有人嗤笑，有人撇嘴。
也有人听了“海蛇帮”的名号，悄然拉着自家孩子往后缩。
姜仁瞧那两名差役的模样，心下早有数。
知晓强辩无用，便袖手站在一旁，任由街坊们七嘴八舌地替他分说。
这回能压下声势，还多亏了这帮左邻右舍，念着姜家老两口平日与人为善。
要是换个光棍门户，怕是这会儿早被指成个“恶少逞凶”，押回衙门候审了。
那汉子见情势不利，腰眼处又针扎似的疼得厉害，心知今日讨不到好。
恶狠狠往地上啐了口唾沫，眼里凶光毕露，咬着后槽牙道：
“姓姜的，你给老子等着！今儿这梁子结下了，爷回去就叫人来！你小子有种别挪窝！”
撂下句场面话，也顾不得旁人目光，扶着墙根，一瘸一拐地往外挤，身形踉跄地钻出了巷口。
方才还嘈杂纷纭的街坊们，听了这话里的狠劲儿，议论声不自觉低了下去。
有邻人凑近一步，压低了声音急急劝道：
“姜小子，听句劝，好汉不吃眼前亏，海蛇帮开罪不起，趁早出去避避风头。”
话头一起，周遭立时一片附和声。
连那两位差人听了，也都默然不语，权当作没听见。
三三两两寻了由头，不多时，街口便都散了个干净。
只余几片被秋风卷起的枯叶，在青石板上打着旋儿。
姜仁依旧立在门庭前，望着消失在巷陌拐角的人影，神色淡然。
“海蛇帮”三个字，在这琅琊城西的地界上，确实是块响当当、臭烘烘的招牌。
人多，其中不乏身手过硬的，还有不少刀头舔血的亡命徒。
凭自己眼下这点手段，在这陆面上硬碰硬，估摸着是讨不着好。
不过姜仁也不是愣头青，方才出手时分，心底便已有了计较。
眼看巷口人影散尽，自顾自转身回屋。
弯腰寻摸片刻，在一只翻倒的旧竹篓下，找出身带了些褶皱的旧布衫。
衣上有股陈年樟脑味，倒还算干净。
信手抖了抖，三两下利落换上，径直离了家门。
回身张望一眼，看屋里那狼藉光景，锁不锁也没甚分别。
略一辨明方向，头也不回地往城东南那头去了。
琅琊城三面靠海，自是少不得码头船泊。
正东面那一线水泊，驻的是商船渔艇，来的是客贩脚夫。
日日车马喧阗，酒楼饭庄挨着开，渔号船行挤着立，连吆喝声里都带着股热闹劲，沸沸扬扬。
可是往东南方向一带，却又是另一番光景，景致忽的清冷下来。
这一线也靠着海，也有码头泊位，昔年的木桩锈链俱在。
只是人影稀疏，连叫卖声都稀稀落落，唯有鸥鸟自在得多，悠哉盘旋。
此处并非荒废。
而是海疆重地，闲人免入。
自东南这角算起，整条蜿蜒的海岸线，连同那几处不太起眼的码头，皆归大乾镇海司管辖。
镇海司内辖三海，外领十三卫，扼守海疆万里，据闻司内高手如云、异人如林。
其总司衙门，便设在这一片。
琅琊城里，谁都晓得。
镇海司的玄色大纛一展，只需在风中露个角儿，整座城便得静三分。
寻常百姓难得靠近，却是个避风头的好去处。