第13章 晚宴
奥斯里斯狂奔着，从玩偶屋那边向玛格丽塔曾经的家疾驰。正是忙碌的时候，大街上没有一辆空车。
离玩偶屋女主人玛格丽塔遇害都快有一周了，或者说按法医的错误死亡时间推测，都已经过了两周。直到现在，奥斯里斯才真正来见案子的最大的嫌疑人。
说艾诺姆一家的二儿子克里斯是最大的嫌疑人原因无他，他曾和自家的姐姐，玛格丽塔，有过说不清楚的过节，以至于让玛格丽塔与艾诺姆家族分道扬镳。
从尸体被发现那天开始，执法者前前后后派了四五队人来找麻烦。
奥斯里斯不太了解人族的社会，站在艾诺姆家的豪宅的大门口前，向守护灵问道：“这一家住在这金碧辉煌的地方看上去很是尊贵，他们是所谓的贵族吗？“
“据我所知，这家的主人，罗伯特·艾诺姆，他是最早一批迁到临终之城这边的贵族，在人族五百年前南部联盟帝国兵变独立时期，艾诺姆家族的祖先曾是最下等的资产阶级，哪怕坐拥金山银山，也不过是下等的阶层废物，无所作为，终是世袭贵族和宗教掌权者的。”
守护灵凭空施动奥术，他的手心出现一杯加了奶的红茶，和在玩偶屋里被招待时的那杯面相一样。就像他的存在是虚幻的一样，奥斯里斯也闻不见茶香，也没有可能尝到茶味。
“有味道吗？”
“有，但是这杯茶的味道是我想象的，我不再记得茶叶和茶水的味道了，所以我也不知道这股清香对不对。或者说，任何味道，我就像是味觉失灵了数不清的世纪。”
“你的确可以这么说。这真是一大不幸，存货时对美食的享受是生命意义的一部分。我可以说，我活着，有至少千分之五是为了尝遍天下的美食。”
“那剩下的意义呢？”
“不要这样较真，这只是一种恰当的比喻。”
“不说这些了，我继续将艾诺姆家和人类社会的贵族讲给你。艾诺姆这一家子的成功史离不开他们敏锐的趋炎附势，顺着时代变迁这股劲头，在上一批贵族被弹劾后，他们家摇身一变，成为了南部联盟帝国的天之骄子。曾经的资本阶级团结起来，打倒了昔日的’屠夫‘，成为了新时代的‘屠夫’，而对于昔日那些达官贵人和那些手无寸铁的人，他们的意义只是成为了待宰的羔羊和家猪。那些最底层的人，忙碌一生，到头来生命也没有改变。”
“你很了解这段历史。”
“当兵变和南部联盟帝国内部的革命开始时，我的第十二任主人，是当时反叛军领导人的心腹，我当然还记得那段岁月。”
守护灵讲起这段历史时，眼睛中并没有什么灵魂，只是在复述些数据，以及当时的资本阶级是怎样慢慢变成了他们所要扳倒的贵族的。
“这段历史没有光彩可言，唯一令人称道的只不过是艾诺姆的选择，不然他们早就被断头台砍下头颅，或是这个脑袋最后体面地被刽子手砍下。长日将尽，五百年一切都有可能改变，这家子也来到了第十九代主人，也就是这个家的大儿子的父亲，刚刚从老一辈的家族主人传下来。他从二十年前就几乎接管了家族一半以上的家业，现在传给了他的孩子，也就是他的两个儿子和一个女儿。”
奥斯里斯微微点头，在刚刚的这段时间他非常浅薄地了解了艾诺姆家族如何兴起，眼前这灯火通明的，何尝不是在燃烧自己的灵魂。
眼前穿过四五辆豪华的老式蒸汽车，从豪华的模样看就不像是发动机随时抛锚的便宜货。
“他们是谁？”
“我早已认不出不管是这一带还是上一代的名流了，只知道他们和一样，都是贵族。你眼前那个老样式的车，凯琳七十七号，以艾布特公爵最宠爱的一位王妃命名的，是当时最顶尖的蒸汽驱动的轿车，是曾经身份最明显的象征。这几年我在人类城市待得少了，也不知道这种风气变了没有。”
守护灵又悠悠地说：“我还听闻，艾布特作为捷埃萨克斯图瓦在位最久的元首，对外是一名无可争议的明君，没有那些腐朽的达官贵人总有的臭毛病。他很少见人，外交不够活跃，亲信很多，但实际都活跃在地下。他的孩子也和他同样传奇，但我听闻，背地里又人类历史学家怀疑过，他是神族的后裔，我觉得也无可厚非，比较所谓的神族，和人族也没有什么实质上的巨大差异，不过是有更长久的寿命、更强健的体魄、和更聪慧的头脑罢了。”
奥斯里斯无言。
一个男人从树荫下走来，显然刚刚在炎热的天气下，休息了一会儿。按照奥斯里斯对他服饰的推断，他大概是艾诺姆家宅邸的一位普通看门人。
“您好，请问有什么可以帮到您的？”这位看门人率先开口问道。
“今晚的宴会要何时开始？我想我大概是记错时间了，但我又看已经有人陆续进入了。”奥斯里斯见陆续有人莅临艾诺姆家的豪宅，大概猜到了些许端倪。
显然奥斯里斯是判断对了。
“其实这场宴会的实际入场是从下午两点就开始了，您大概是没记错入场时间，不过晚宴还要等到七点才开始，这之前只是一场粗略的欢迎社交酒会，现在已经陆续有宾客到了。酒会是专门给今天到访宾客相互认识的，但大人物。”
“说起来，今天来的宾客我有大半都不大认识，或是说我只听过他们的名字和辉煌事迹，却对不上他们的脸。”
“我很理解您的顾虑，尽管我们已经做了功课，但我们依旧无法认清楚，这场宴会还邀请了西方捷埃萨克斯图瓦公国的将军还有沙漠之都埃拉迈的王子这样不常见到的大人物，不过他们。”
“我记得捷埃萨克斯图瓦公国和南部联盟虽然都是人类的领土，带不可置否的是两个区域就领土问题还没有达成最后的共识，在人类在面对神族的入侵前，还处在僵持阶段。”
“没错。”看门人投来了意味深长的笑容。
奥斯里斯背后冒出冷汗，好像一不小心接触到了危险的内容。
“我可能会先离开了，因为我非常抱歉地想起来还没有给公爵准备见面礼，因为我是被临时通知过来的，看起来身上能送出去的只剩下车后备箱带的那瓶三百年的窖藏酒。我恐怕应该去城中心的奢侈品店里物色一个贵重的物件才符合公爵的身份，尽管我在这场宴会也只是个边缘人物。”
“那您可真是疏忽了。不过据我所知，这其实不要紧的，虽然希尔公爵和他的儿子布朗公爵身份地位极高，但他们好像都不大重视宾客的贺礼，只要您不是过于随意搪塞或是刻意侮辱，两位公爵。”
“那还要看到场的那些宾客怎么看。尽管我并非全部认识，但总不能丢了面子。”
“您说的是。那您这边没有事情，我继续接待其他宾客了，也祝您找到心仪的贺礼。”，说着，从草坪旁边的石子路穿过，接待起了其他尊贵的宾客。
“我心仪没有意义，得看公爵怎么想。”奥斯里斯本要向看门人说道，可那看门人已经走远。
守护灵这时打趣道：“你打算拿什么当贺礼？”
“‘诚意’，你觉得怎么样？”
“那可真是糟透了。”