第10章 五重塔（8）

能言善辩的圆珍严肃地向源太传来口信说：

“明天辰时[56]以前，请你本人到敝寺来。关于你早就要求承担的五重塔工程，长老将亲自有所吩咐。要注意衣冠整洁。”

这个寺院里的执事僧，性子诙谐，鼻尖红红的，显然是贪吃辣椒的后果。要是在过去，源太就会以圆珍的诨名“南蛮和尚”[57]相呼，彼此开几句玩笑，但是盖大殿期间朝夕共处结下的友情如今也淡薄下来。这个和尚俨然摆出一副使者的架势，他原有个用食指和中指挠那尖尖的脑袋瓜儿的习惯，如今却一本正经地将双手揣在袖子里。源太低下头来，毕恭毕敬地答应着。善于应对的阿吉，为了让这个庸碌之辈替丈夫说句好话，在圆珍临走时还把款待他的糕点连同一笔钱包起来塞给他。用这样的方式来布施，也未免太不像话了。圆珍也来到十兵卫家，把同样的话复述了一遍。到了第二天，源太刮了胡子，理了发，换上衣服，心想——

今天长老可该亲自委派我了。

于是，他精神抖擞地走过僧房。他被让到一间屋里，端端正正地坐着恭候。

十兵卫的神态虽有所不同，心里却同样满怀热望，他跟着领路的人径直走进一间空荡荡、寒气袭人的房间，呆呆地坐在那儿。心想——

长老马上就会召见我了吧？他该会下令把五重塔的工程整个包给我吧？也许他并不想交给我，这次召见只是为了通知我已经决定委派源太了呢。果真如此，那将如何是好？我埋没一生，一直没有出头之日，本想最后轰轰烈烈干它一场，看来也指望不上了。但愿长老怜恤我憨头憨脑，把工程交给我。

他连那两张九尺宽的纸隔扇上撒着金箔银箔的美丽的凤凰飞舞图也没看见，只是茫然地暗自思忖，浮想联翩。

过了好半天，那个显得挺伶俐的小沙弥来了，说：

“长老有请，到这边来吧。”

说罢，小沙弥走在前面领路。十兵卫虽愚钝，但想到能不能如愿以偿这下子可该见分晓了，所以心里也怦怦直跳。他跟随着小沙弥一路走去，进了一间屋子，想不到只有源太在座。源太怒气冲冲地、狠狠地斜睨了十兵卫一眼。连长老的影子也没有见到。事出意外，十兵卫止步伫立了一会儿，源太一言不发地白眼相加。他只好在距源太两铺席的地方坐下来，有气无力地悄然低下头，两眼无神，沮丧地盯着自己的膝头。相形之下，源太好似一只顶风挺立在百丈悬崖上的雄鹰俯视着小狗一般。他真是个仪表堂堂的男子汉，胸有成竹，背不驼，肩不歪，不论是他那挺直的身板还是那端正的五官，莫不出类拔萃，令人仰慕。

然而长老不同凡俗，他对人一视同仁，心如清水，目光如镜，丝毫不拘泥于外表上的美丑。直到一天前，他还决定不下究竟选谁为是；今天兴许又有了什么主意，所以特地把他俩召来，叫他们在屋里等候。

这当儿，长老悄悄走出居室，脚步轻盈地沿着铺席踱来。走在前面的小沙弥把纸隔扇一拉，长老就进屋坐下。他俩恭恭敬敬地叩头，半天也没抬起来。十兵卫活像一个没见过世面的乡下娃子来到贵人跟前一般，好不容易才仰起那羞红了的脸，额头上的几道皱纹热汗涔涔，连鼻上也冒着汗珠子，腋下想必也汗如雨注。放在膝头上那结实得像枯松枝一样的粗壮手指一个劲儿地颤抖。他认为长老的话将左右自己的一生，所以专心致志地等着聆听，那副模样煞是可怜可笑。

源太也默默地侧耳恭听。长老了解他俩的心境，不知如何取舍，一时难以启口。沉默了好一阵子才说：

“源太、十兵卫，你们一道听着，这次兴建的五重塔只有一座，而你们两个都想盖。你们两人的愿望我都想满足，这又根本难以办到。委派给这个人，就会使那个人沮丧，又没有一定的委派标准。不论执事僧还是庶务长都决定不下来，我也没有这本事。这事就由你们俩来协商吧，我不管了，你们商量出结果，我就照办。回去好好议一议。我要说的只有这么几句，你们记在心上，回去吧。我已经交代清楚了，本可以回去了。然而今天我也闲得慌，你俩喝杯茶陪我聊聊天吧，告诉我一些尘世间的街谈巷议，我也把昨天读到的两三个有趣儿的逸事讲给你们听。”

长老笑容可掬地把他俩当作知交相待，不知究竟想说些什么。