南麒北马关外唐

马连良一时说不完，他是老生行当中享誉最久、真正红遍大江南北的顶尖角色。不过，在他名气极大的时候，仍有人和他分庭抗礼而有“南麒北马关外唐”的说法，其中“北马”是马连良，“南麒”是麒麟童（1895—1975），“关外唐”是唐韵笙（1903—1971）。本文就谈谈这三位老生演员的种种。

马连良在谭派的基础上发展自己的特长而创造出新的风格，形成了马派，使京剧界为之震动。欣赏他的人捧他，称赞他唱腔铿锵有致、念白掷地有声、做功丝丝入扣、身段漂亮边式；不喜欢他的人骂他标新立异、乖离祖规，甚至叫他“马恶”。但是，他红遍大江南北和关外约五十年，事实证明很少人能及得上他对京剧艺术的贡献。

长期在上海演出的麒麟童（原名周信芳，小时候艺名七龄童，长大后改为同音的麒麟童，成为麒派鼻祖，所以提到他必须用艺名，不然姓周的人怎么不是周派而是麒派鼻祖呢？），在艺术上也有创造性的突破，于是人们把他和马连良相提并论而有“南麒北马”之称。这个称谓的来由，据说是因为他们二人1931年曾在天津同台演出，艺技相当而博得美誉，其实主要是二人对某些剧目都极为拿手，尤其是注重做功的《四进士》《清风亭》《九更天》《打严嵩》《群英会》等，从而在京剧界南北辉映的缘故。

至于马、麒二人历史性的同台演出是在1921年，那年马连良二十岁，第一次到上海，在丹桂第一台挂头牌。此时麒麟童已经享誉春申，为了捧他的同学（马连良出身北京富连成科班，麒麟童少年时曾带艺坐科，有关这个科班，以后会常常提及），在马连良演出谭派名剧《珠帘寨》（他饰演主角李克用，是唱做并重的角色，后半部要扎靠开打）时，为他配演程敬思（其实《珠帘寨》中的李克用一角也是麒麟童的拿手戏，因为他从小就有谭派底子，我在20世纪40年代看过他演的这出戏），于是马连良在上海大红大紫。后来马演此剧，要加票价，行内的前辈就对他说，你的《珠帘寨》卖座，是因为麒麟童的缘故，没有他演程敬思，怎能加价呢？马听了连忙虚心接受。由于那一次的友谊，两人才有天津同台演出、相得益彰的佳话。

此后，马、麒二人著名的再一次同台演出是在1947年，那是上海闻人杜月笙六十寿辰，全国名角差不多全部应邀参与。他们合作的剧目是《群英会》。马演诸葛亮，麒演鲁肃，马还连演《借东风》。（《群英会·借东风》是马的拿手，他总是一人演两个角色，即先在《群英会》中演鲁肃，再在《借东风》中演孔明，而麒则以演《群英会》中的鲁肃驰名江南，所以这次马连良只演孔明，等于在《群英会》居于次要地位，所以十分难得。他们还在《四郎探母》中分饰杨四郎，但没有一起演对手戏。）后来在晚年，马连良和师弟谭富英连同许多富连成出身的名角们拍摄了京剧电影《群英会·借东风》，因为谭富英演鲁肃也是出了名的，所以马连良便从头到尾饰演孔明，不过他另有一段该剧的舞台实况录音，后来摄制了“音配像”的录像，则是前演鲁肃后扮孔明，这才是真正的马派本色，可惜我们只能听到他的唱和念，看不到他的做了。

至于唐韵笙，他倒不像马、麒二位那样自成一派，而是文武全才，老生、武生、红生等件件皆能。我在读大学以前早已对京剧入了迷，但是从来不知道有一位“关外唐”，直到1947年唐韵笙到上海演出，才知道有这么一位样样都会的名伶而得以一睹他的风采。当时他虽已届中年，然而不但扮相极佳（因为他个子魁梧），文武全能，而且嗓音之洪亮，简直惊人（那个年代根本没有用以扩音的“小蜜蜂”，演员的唱和念全靠真本事）。他不是谭派出身，对京剧的各种角色和流派几乎件件精通。我看了他的《群英会·借东风·华容道》，前饰注重做功的鲁肃，中饰唱功吃重的孔明，后饰开脸（即化装上画了脸谱的）而唱做并重又要有武功底子的关羽，除了林树森也是在同样的戏码中连演三角之外，据我所知当时只有他一人而已（后来的李和曾亦能此）。听说他那年还在上海演过《铁笼山》（那是武生宗师杨小楼的名剧，本来是武净戏，被他“拿过来”而成为武生戏），十分轰动，可惜我不记得有这么一回事了。目今马派和麒派都算有了不少后学者，但是大概没有人能够继承唐韵笙的全部衣钵，因为他在“文革”中历经苦难而死，戏服及珍藏的剧本尽毁，于是他的艺术就成了绝响。想来是要好几个人分头努力，才能学到他一部分本事吧！