众所周知，农业是自然环境条件和社会经济环境条件综合作用的产物。无论人类社会经济环境条件如何变化，自然地理环境始终对农业有着深刻的影响。自然环境条件包括的要素很多，主要有地貌、气候、水文、植被、土壤等，这些因素均对农作物的生长、分布、品种选择，以及农业种植制度形成、耕作方法变革等产生重要影响。因此，在讨论明清时期华北平原粮食种植结构之前，非常有必要对这一地区的自然生态环境做一简要说明。
