第1章 死囚

一

太清二年八月戊申，沈翊被押入死牢的时候，建康城里的百姓还不知道，三百里外的寿阳，有人已经举起了反旗。

铁链拖过青石板，声响在甬道里反复回荡。狱卒打开最深处那间牢房，把他往里一推。沈翊踉跄两步，扶住墙壁才没摔倒。身后铁门轰然关上，最后一线光被切割成细条，然后彻底消失。

黑暗中他摸到地上有干草，还有一个人。

“新来的？”那人的声音苍老，带着痰音，“什么罪名？”

沈翊沉默片刻，说：“通敌。”

黑暗里传来一声轻笑：“巧了，我也是。”

沈翊没有接话。他在想今天早上那封从他卧房里搜出来的信——落款是侯景，笔迹却像极了他熟悉的某个人。那封信出现在不该出现的地方，只有一个解释：有人要他死。

而他还不知道这个人是谁。

“你不想知道我是谁？”老者问。

“不想。”

“那你想知道什么？”

沈翊靠着墙壁坐下来，铁链哗啦作响。他闭上眼，脑子里在过今天上午的事：他正在巡查城门防务，一队禁军冲进来，领头的是朱异的人。搜卧房，搜出那封信，当场拿下。他想解释，但没人听。

整个过程，快得像是排练好的。

“我想知道，”沈翊睁开眼，对着黑暗说，“我还能活几天。”

老者沉默了一会儿，然后说：“你运气不错。隔壁牢房里关着个厨子，昨天刚被打死。他的饭，今天归我了。我分你一半。”

沈翊没说话。

“你运气不错”四个字，在这个地方，听起来格外讽刺。

黑暗中传来窸窸窣窣的声音，然后一只手把半块干饼塞进他手里。沈翊接过来，咬了一口。饼硬得像石头，他嚼了很久才咽下去。

“我叫什么不重要，”老者说，“我以前在台城里做事，得罪了人，就进来了。你呢？宿卫？看你的手，是拿刀的手。”

沈翊没否认。

“宿卫通敌，”老者咂了咂嘴，“这可是大罪。主上会亲自过问的。”

“主上”两个字让沈翊心里一动。梁武帝萧衍，今年八十六岁了。他还会亲自过问一个宿卫的案子吗？

“你怎么知道是通敌？”沈翊问。

“你刚才自己说的。”

沈翊愣了一下，发现自己确实说了。这老东西在套他的话。

“放心，”老者笑起来，笑声在黑暗里显得阴森，“我一个快死的人，套你的话有什么用？我就是想知道，外面到底怎么了。”

沈翊没回答。

老者等了很久，叹了口气：“不说算了。反正明天——或者后天，就会有人告诉我。”

“谁？”

“下一个进来的。”

二

不知过了多久，甬道里传来脚步声。

不是一个人的脚步，是很多人的。火光从铁窗的缝隙里透进来，忽明忽暗。

沈翊抬起头，眯着眼看向门口。

铁门被打开，火把的光芒刺得他睁不开眼。有人把他从地上拎起来，铁链哗啦作响。

“带走。”

声音很熟悉。沈翊适应了光线，看向说话的人——陈六，他三年前在建康城外救过的一个泼皮。

陈六也看见他了，但脸上没有任何表情，只是公事公办地挥手：“奉羊领军命，提审死囚沈翊。”

羊领军。羊侃。

沈翊的心跳漏了一拍。那个老人还活着，还记得他。

他被拖出牢房时，回头看了一眼黑暗的角落。那个老者没有说话，但沈翊知道他在看着自己。

“走。”陈六推了他一把。

出了死牢，穿过长长的甬道，外面是月光。沈翊深深吸了口气——空气里有桂花香，还有隐约的血腥味。建康城已经戒严了，他不知道外面是什么情况。

陈六把他带进一间小屋，关上门，然后噗通一声跪下了。

“沈爷，俺对不住你。”

沈翊看着他：“怎么回事？”

陈六抬起头，满脸是汗：“那封信，是俺放进你卧房的。”

沈翊的拳头攥紧了，但没有动。他等着陈六往下说。

“俺被人拿住了把柄，”陈六的声音在发抖，“他们抓了俺老娘，说俺不给办这事，就撕票。俺……俺没办法。”

“谁？”

“俺不知道。来人蒙着脸，但给俺的钱，是宫里用的那种钱。”

沈翊沉默了。宫里用的钱，澄心堂的纸，能在宿卫营安插人手——这个人的来头，比他想的还要大。

“俺老娘今早被人送回来了，”陈六说，“俺知道俺做错了事，俺来还你这条命。”

他说着，从怀里掏出把匕首，倒转刀柄，递给沈翊。

沈翊没接。

“你老娘现在在哪？”

“在家。她没事，就是吓着了。”

“带我去见她。”

陈六愣住了：“沈爷，你……”

“那个人既然敢用你一次，就敢用你第二次。”沈翊把匕首推回去，“你老娘见过那个人没有？”

陈六摇头：“蒙着脸。”

“声音呢？体态？有没有什么特征？”

陈六想了想，脸色突然变了：“他……他左手小指，缺了一截。”

沈翊脑子里轰的一声。

缺小指的人，他见过一个。

萧正德府上的管家，三年前随萧正德来宿卫营视察时，他远远看过一眼。那人端茶时，左手小指是断的。

萧正德——梁武帝的侄子，曾经被收为养子，后来又被废了。他恨萧衍，恨太子萧纲，恨这满朝的人。

“陈六，”沈翊压低声音，“从现在起，你当今晚没见过我。”

“沈爷，你要去哪？”

沈翊没有回答。他推开窗，翻了出去。

三

天亮之前，沈翊站在萧正德府对面的暗巷里，已经蹲了整整两个时辰。

府门紧闭，偶尔有仆人进出，但没什么异常。他正要离开，忽然看见后门开了，一个老头挑着担子出来——是送菜的。

沈翊跟了上去。

老头挑着菜往市集走，沈翊在后面不远不近地跟着。走到一条僻静巷子时，他快走几步，拦在老头面前。

“老人家，别怕，我问你件事。”

老头吓了一跳，手里的担子差点翻了：“你……你谁啊？”

“萧府里这几天，有没有什么生人进出？”

老头上下打量他，眼神突然变了：“你是官家的人？”

沈翊心里一动：“你怎么知道？”

老头压低声音：“昨天，府里来了个生人，从后门进去的。我正好送菜，听见他跟管家说话——那口音，不是建康人。”

“什么口音？”

“北方来的，羯人那边的话，我听过。那个管家叫他‘王先生’。”

王先生。

沈翊脑子里飞快地转。侯景手下有个头号谋士，叫王伟，正是北方人，足智多谋。如果他已经潜入建康……

“那个王先生，长什么样？”

“瘦高个，留山羊胡，眼睛细长，”老头比划着，“穿一身灰袍，看着像个读书人。”

沈翊的心沉了下去。

王伟亲自来了。这说明侯景在建康城里的布局，比他想的还要深。萧正德不是唯一的棋子，只是一个环节。

“老人家，”沈翊从怀里摸出几个铜钱塞给他，“这话你对谁都没说过，记住了？”

老头连连点头，挑起担子跑了。

沈翊站在巷子里，想了很久。

他得去见一个人。

四

辰时，沈翊站在羊侃府的后门。

他没敢走正门——朱异的人可能已经在盯梢了。后门只有一个老仆守着，沈翊报上名字，老仆看了他一眼，什么都没问，直接带他进去。

羊侃躺在榻上，脸色灰败，但眼神还是亮的。看见沈翊，他抬了抬手：“过来。”

沈翊走过去，单膝跪地：“羊公。”

“起来。没那么多礼。”羊侃咳嗽了几声，指着旁边的凳子，“坐。”

沈翊没坐。他站在榻前，把昨晚到今早的事说了一遍——陈六的供词、萧正德府上那个王先生、侯景已经到了采石。

羊侃听完，沉默了很久。

“萧正德是主上的养子，”他说，“没有铁证，谁也动不了他。”

“那个王先生就是铁证。”

“人呢？”羊侃看着他，“你抓住他了？”

沈翊摇头。

“没抓住人，你怎么证明他是王伟？怎么证明萧正德通敌？”羊侃叹了口气，“沈翊，朝堂上的事，比你想的复杂。”

沈翊攥紧了拳头：“那就眼睁睁看着侯景打进来？”

羊侃看着他，目光里有一种复杂的东西。半晌，他说：“你过来。”

沈翊上前一步。

羊侃从枕头底下摸出一块令牌，递给他。

沈翊伸手去接，羊侃却没松手。

“这块令牌给你，”羊侃的声音压得很低，“但我得把话说清楚——你的案子，我没本事翻。朱异那边压着，主上还没过问，现在谁也不敢动。”

沈翊愣住了。

“你现在的身份，还是通敌嫌犯。”羊侃一字一句地说，“踏出这道门，朱异的人随时可以抓你回去。抓回去会怎么样，你比我清楚。”

沈翊沉默。

“但你手上这个——”羊侃终于松了手，令牌落在沈翊掌心，“是我羊侃的人马。一共三十七人，都是跟了我十几年的老兵。他们认牌不认人。”

沈翊低头看那块令牌。铜制的，边缘已经磨得发亮，正面刻着一个“羊”字。

“我给你这块令牌，不是让你复职，”羊侃说，“是让你能死得有点价值。”

沈翊抬起头。

“去查。”羊侃盯着他，“查到铁证，直接来找我。在那之前，别被抓到。被抓到——我不认你。这块令牌我没给过，你我也没见过。”

沈翊握紧令牌，重重叩头。

羊侃看着他的背影，忽然说：“沈翊。”

沈翊回头。

“记住，侯景不是最大的敌人，”羊侃的声音很低，“真正的敌人，在台城里。”

沈翊一怔。

但羊侃已经闭上眼睛，不再说话。

沈翊从后门离开羊侃府的时候，太阳已经升高了。

他刚拐进一条巷子，就听见前面有人喊——

“就是他！”

三个穿禁军服色的人从巷口冲进来。沈翊转身就跑。

身后的喊声越来越近。他翻过一道矮墙，落进一户人家的后院，惊起一群鸡。他穿过院子，从另一侧翻出去，落进一条更窄的巷子。

喘匀了气，他靠在一堵墙上，从怀里摸出那块令牌。

阳光照在铜牌上，背面刻着两个小字，他之前没注意：

“死士”

沈翊看了很久。

不是赦免，不是复职，是一张“可以合法死在城外”的凭证。

他笑了一下，把令牌揣回去。

这就对了。一个通敌嫌犯，怎么可能一夜之间变回宿卫副统领？但他可以去死——在查出真相的路上，死在萧正德府里，死在王伟刀下，死在侯景渡江前的任何一个时辰。

这就够了。

远处又传来禁军的呼喝声。他把令牌藏进最贴身的地方，转身钻进另一条巷子。

他不知道的是，此刻的采石渡口，侯景已经登上了最后一批渡船。

他的军队，今天夜里就能抵达建康城下。

倒计时，开始。