第3章 煞气缠身惊狱卒
凌尘接下斩杀妖魔活计的消息，像一阵风，迅速刮遍了县衙内外。
原本因妖魔入狱而弥漫的恐慌氛围里，陡然混入了一种更复杂的情绪！
惊诧、不解，以及更多看戏般的揣测。
“听说了吗？凌尘那小子，接了斩妖的活儿！”
“他疯了不成？那可是真正的妖魔！不是以前那些阿猫阿狗！”
“啧啧，想出头想疯了吧？那玩意儿是那么好斩的？别到时候妖魔没斩成，把自己搭进去……”
“我看他是上次斩了那入魔的武师，尝到甜头了，不知天高地厚！”
这些议论，或明或暗，飘进凌尘耳朵里，他权当是耳边风。
少年依旧按时点卯，擦拭他那口鬼头刀，沉默地完成日常那些普通的行刑任务，仿佛无事发生。
只是，他周身那股原本就存在的冷硬气息，似乎变得更加浓重了些。
偶尔有同僚在狭窄的过道里与他迎面碰上，都会下意识地侧身避开，不敢与他对视。
他们说不清那是什么感觉，只觉得凌尘那双眼睛，看人的时候，像刀子刮过皮肤。
这细微的变化，普通人只觉得压抑，却落在了真正懂行的人眼里。
当夜，月黑风高。
凌尘刚在自己那间简陋的屋子里擦完刀，正准备歇下，门外传来了缓慢而沉重的敲门声。
他起身开门，门外站着一位穿着陈旧号衣的老者，手里提着一盏昏黄的灯笼，正是天牢里资格最老，见识也最广的老狱卒，周爷。
周爷脸上沟壑纵横，一双老眼却不见浑浊。
“周爷。”
凌尘侧身，将老者让进屋。
他对这位时常提点自己的老人，保持着基本的尊重。
周爷没客气，踱步进屋，将灯笼放在桌上。
昏黄的光晕在狭小的空间里晃动，将两人的影子拉得忽长忽短。
他没看凌尘，目光先是在屋内扫了一圈，最后落在了墙角那口被油布包裹的鬼头刀上，凝视了片刻。
“听说，你接了那斩妖的差事？”周爷开口，声音沙哑，带着常年被牢里浊气侵蚀的质感。
“是。”凌尘言简意赅。
周爷转过头，眼睛上下打量着凌尘，重点在他眉宇间和眼眶周围停留了片刻。
“把手伸出来。”
凌尘略一迟疑，还是伸出了右手。
周爷干枯如鸡爪的手指搭上他的手腕，触感冰凉。
他并非号脉，而是用指尖细细感受着凌尘皮肤下的气血流动，以及那股若有若无盘踞的阴寒气息。
片刻后，他松开手，抬起眼皮，紧紧盯着凌尘的眼睛，语气凝重：“小子，你身上缠上东西了。”
凌尘心头微凛，面上不动声色：“请周爷明示。”
“煞气！”
周爷吐出两个字，带着沉甸甸的分量。
“而且，不是寻常刽子手杀人积累的那种血煞。”
“是妖煞，或者说魔煞！”
他往前凑近一步，灯笼的光映得他脸上的皱纹更深。
“是上次那个入魔的武师留下的吧？”
“你斩他的时候，是不是感觉有股子阴寒东西钻进了身体？”
“回来就大病了一场，醒来却发现力气大了，感官也灵敏了？”
凌尘沉默，周爷说的，分毫不差。
“果然如此……”周爷叹了口气，眼神复杂地看着他。
“老头子我在这天牢里待了一辈子，见过的怪事不少。”
“有些刽子手，杀的人多了，身上自然会带上煞气，命格硬的，能压住，无非是脾气暴躁些，晚年孤苦些。”
“但像你这样，斩杀邪异之物，能反夺其本源的……极少见，这既是你的机缘，也是你的催命符！”
“请周爷指点。”凌尘语气诚恳了些。
“哼，指点？”
“这玩意儿，说白了就是一把双刃剑，饮鸩止渴！你靠它变强，它也在靠你滋养，不断侵蚀你的心神！”
随后，他伸出三根手指，语气肃然：“咱们这行，老祖宗传下三条铁律，你给老子记牢了！一不斩幼儿！二不斩孕妇！三不斩身负冤屈、死不瞑目之人！”
“为何？”凌尘问。
“幼儿灵识未定，孕妇一尸两命，冤屈者怨气冲天！”周爷声音低沉！
“斩这三种人，煞气最重，怨念最深，极易引火烧身，坏你心神！”
“轻则噩梦缠身，精神恍惚，重则心性大变，嗜杀成狂，最后沦为只知杀戮的疯子，或者被更厉害的煞气反噬，死得惨不忍睹！”
他盯着凌尘：“你如今身上这缕妖煞，尚且微弱，但你若不懂得化解，反而一味依靠斩杀邪魔来提升力量，迟早有一天，煞气会累积到你都压不住的地步！”
“到那时，你就是下一个入魔的张奎，甚至比他更可怕！”
沦为只知杀戮的疯子……
凌尘脑海中闪过张奎那青灰色的脸和野兽般的低吼。
他握了握拳，指尖传来坚实的力量感，他不想失去这力量，更不想变成那样的怪物。
“如何化解？如何驾驭？”凌尘直接问出最关键的问题。
周爷摇了摇头，脸上露出一丝无奈。
“化解？谈何容易，寻常的静坐、念经，对这种妖煞效果微乎其微。”
“只听说，那些真正的武道强者，有专门的功法炼化煞气，甚至能将其化为己用，但那等法门，岂是我们这等底层小吏能接触到的？”
他顿了顿，看着凌尘：“我能告诉你的，只有守住本心！时刻记住你自己是谁！行刑之时，保持灵台清明，别被煞气里的怨念和杀戮欲望左右。
“还有，尽量远离那三种人，别给自己找不自在。”
说完这些，周爷提起灯笼，转身欲走。
到了门口，他停下脚步，背对着凌尘，又说了一句：“三日后斩妖，好自为之，那妖魔的煞气，绝非张奎可比。”
“你若感觉心神动摇，压制不住，趁早放弃，或许还能留条活路。”
话音落下，他佝偻的身影便融入了门外的黑暗中，只有那点灯笼的光晕，渐行渐远。
屋内，重新陷入寂静。
凌尘站在原地，良久未动。
桌上灯笼的光跳跃着，映得他脸上明暗不定。
周爷的话，像一盆冷水，浇醒了他因力量提升而产生的一丝燥热。
风险，远比他想象的更大。没有化解之法，没有驾驭之术，只能靠意志硬抗。
放弃？
他走到墙边，再次抚摸那冰冷的刀身。
这力量是毒药，也是他唯一的阶梯。
在没有找到解药之前，他只能选择饮鸩止渴，并且尽快扛到找到解药的那一天。