第6章 苍狼团来了
药味、血腥味和劣质酒精的味道混杂在一起，在怒风盟总部的议事厅里发酵。青铜烛台上的烛泪凝固成嶙峋的形状，像一尊尊沉默的、正在哭泣的小兽。
苏长庚正在一张巨大的金璋城地图上用炭笔勾画，标注着琅琊谢氏的各个产业据点。
龙脊山一战的胜利，只是撕开了谢氏这张大网的一个小口子，要将整张网扯烂，还需要更精密的计算。
门被悄无声息地推开，石云霓端着一碗参茶走了进来。她换了一身素雅的青色布裙，洗去了所有的脂粉，更显得眉目清冷。
她将茶碗轻轻放在苏长庚手边，目光却没有看他，而是落在那只被他随手丢在桌角的空瓷瓶上。
那瓷瓶小巧精致，本是用来装名贵丹药的，此刻却散发着一股若有若无的、奇特的甜腥气。
“昨夜，有十三个兄弟在睡梦中伤口迸裂，大出血死了。”
石云霓的声音很轻，却像一根冰冷的针，刺破了房间里沉闷的空气。“还有二十多个，今天精神萎靡，像是被抽走了魂魄。”
苏长庚的笔尖一顿，在地图上留下一个突兀的黑点。
他没有回头，淡淡道：“战场搏杀，生死有命。他们是英雄。”
“英雄？”石云霓的指尖轻轻拂过那只瓷瓶，“靠药物催发出来的癫狂，换来的胜利……苏先生，你管这个叫英雄？”
苏长庚终于转过身，他平静地注视着石云霓。
这个女人远比她的丈夫石猛要敏锐。
他知道，这件事瞒不过她。
“夫人，”苏长庚的语气依旧平淡，“成王败寇，历史只记得胜利者，不记得胜利的手段。若无‘英雄血’，昨夜死的就是我们所有人。”
“我不是在质问你，我是在提醒你。”
石云霓的目光清亮而锐利，她从发髻上拔下一根银簪，紧紧握在手里，尖端对着自己掌心，“这种东西，是魔鬼的诱惑。它能吞噬人心，先是敌人，然后是我们自己，最后……是你。”
她的手微微颤抖，银簪的尖端刺破了掌心，一滴血珠渗了出来。
苏长庚沉默了。
他看着那滴血，像是在看自己踏上的这条路。
片刻后，他伸手，将那只空瓷瓶收进袖中，语气里听不出一丝波澜：“多谢夫人提醒。我，省得了。”
他没有解释，没有辩驳，只是平静地接受了这份警告，以及警告背后那道无形的裂痕。
两人之间的信任，从此刻起，不再坚不可摧。
***
金谷石氏的庄园里，暖炉烧得正旺，熏香的气味浓得有些腻人。
石家族长石宏的脸色却比外面的寒风还要阴沉。
他肥硕的手指捏着一张纸条，指节因为用力而发白。
“苍狼团。”石宏几乎是从牙缝里挤出这三个字，“琅琊谢氏真是下了血本，竟然把这群北境的疯狗给请来了。”
苏长庚坐在他对面，慢条斯理地品着茶。
他知道这个名字。大胤王朝最强的佣兵团，没有之一。
其骨干尽是退役的北境戍卒，那些在与蛮族常年厮杀中活下来的百战老兵，每一个都是一部高效的杀人机器。
“他们有多少人？”苏长庚问道。
“一个整编的百人队。为首的叫‘独眼’魏武，据说曾在北境军中担任都尉，因手段过于残忍被革职。这支队伍，不烧杀，不抢掠，只收钱杀人。他们要的价钱，是三千金，外加我们在城西的三个绸缎庄。”
石宏的声音里带着一丝绝望。
三千金，几乎是怒风盟上次勒索的两倍。
琅琊谢氏这是要用钱，活活砸死他们。
“怒风盟虽然在龙脊山打出了威风，但终究是群乌合之众。”石宏抬起头，浑浊的眼睛里闪烁着精明的光，“苏先生，我金谷石氏的命运已经和你们绑在了一起。我再给你三千金，你去招兵买马。我只有一个要求，挡住苍狼团，把谢氏彻底打残！”
苏长庚放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响。
他笑了：“族长放心。金璋城的风，该换个方向吹了。”
钱，他收下了。但他要招的，不是石宏想要的兵，而是他自己的马。
***
三天后，怒风盟的后院里，一场特殊的招募正在进行。
第一个进来的是个干瘦的中年文士，穿着一身洗得发白的儒衫，眼神却灵活得像只老鼠。
他叫孟津，是金璋城里最有名的讼师，专接各种疑难官司，据说只要钱给够，能把黑的说成白的。
“苏先生要扩充人手，抵御苍狼团，为何要找我一个耍笔杆子的？”孟津一来就开门见山。
“因为杀人，只是最末流的手段。”苏长庚递过去一份卷宗，“这是琅琊谢氏名下所有产业的账目，我想请孟先生看看，能从里面找出多少可以送他们进官府大牢的‘惊喜’。”
孟津接过卷宗，只扫了几眼，嘴角就露出一丝不易察觉的微笑：“何须进大牢？只要让他们在‘贡金’上出点岔子，郡守大人会比我们更想让他们死。”
苏长庚点了点头。
这是个聪明人。
第二个进来的是个沉默的男人，三十岁上下，背着一把用粗布包裹的长剑，剑鞘古朴，没有任何装饰。
他叫高衡，没人知道他的来历，只知道他在金璋城出手三次，三次皆一击毙命。
他一言不发，只是用那双死水般的眼睛看着苏长庚。
苏长庚也不说话，随手将桌上的一个空茶杯抛了过去。
寒光一闪。
茶杯在空中碎成两半，切口平滑如镜。
高衡不知何时已经拔剑归鞘，仿佛从未动过。
“你的价钱。”苏长庚问道。
“管饱。”高衡吐出两个字，声音沙哑。
苏长庚笑了。
他喜欢和简单的人打交道。
第三个是个身材瘦小、其貌不扬的年轻人，走起路来悄无声息，像一只猫。
他的外号叫“夜隼”，是城里最好的飞贼。
“我能为你做什么？”夜隼问道，他的目光像鹰一样，已经把房间的每个角落都打量了一遍。
“我不需要你偷金银。”苏-长庚指了指地图上琅琊谢氏的府邸，“我需要你进去，把他们明天准备穿什么颜色的内裤都给我摸清楚。我需要知道他们家主的书房里，每一封信的内容。”
夜隼的眼睛亮了，那是一种找到更大猎物的兴奋：“这比偷金银有趣多了。”
讼师孟津、剑客高衡、飞贼夜隼。
一个用律法罗织罪名，一个用利剑执行裁决，一个用阴影刺探情报。
苏长庚看着眼前这三个各怀绝技的人，知道他自己的“天枢阁”已经有了雏形。
这支完全听命于他、游离于怒风盟体系之外的力量，才是他真正逐鹿天下的根基。
议事厅外，传来盟众们粗野的划拳声和苍狼的大嗓门，他正在吹嘘自己在龙脊山如何手刃了七八个敌人。
喧闹的狂欢与房间内的静谧形成了鲜明的对比。
苏长庚的目光再次投向地图，眼神幽深。
外面的苍狼团还未至，盟里的“苍狼”却已在嘶吼。
这个冬夜，注定漫长。