第23章
建文二年，冬。东昌府。
枯苇如铁，冰河凝滞。朔风卷起残雪，抽打在平燕将军盛庸冷硬的甲胄上。他勒马高坡，目光如深潭寒水，扫视着脚下精心构筑的杀阵。运河、沟渠、冻硬的苇荡，皆化作棋盘上的死地。远处，烟尘渐起，如同低垂的乌云。
“火器匿于堤后苇丛深处，强弩伏于冻土沟壑，‘一窝蜂’（火箭）藏于废弃村舍。”副将低声禀报，气息在寒风中凝成白雾，“战车锁道，鹿砦塞途。只待燕逆骄兵，入此天罗。”
盛庸微微颔首，视线投向德州方向。徐大帅（徐辉祖）坐镇中枢的信任，铁铉济南血战传递的忠魂，尽系此役。他握紧了腰间的剑柄，冰凉的触感直透心底。此战，不为功名，只为那风雨飘摇的社稷，挣一份喘息之机！
**南京，奉天殿。仁政与铁腕。**
暖阁内，龙涎香幽淡。年轻的皇帝朱允炆（郭颐）并未如往常般伏于舆图，而是将一摞厚重的奏章推向一旁。他面前摊开的，是新拟的《建文新政诏》草稿，墨迹犹新。
“陛下，”侍讲学士方孝孺须发微颤，神情激动，“更化改制，此其时也！《新政诏》所列：平反洪武朝冤狱，恤死悯生；除谋逆大恶外，慎用死刑，以彰仁恕；改都察院为御史府，正风化、明纲常，教化与监察并举；擢六部尚书为正一品，重文臣以安天下；广设州县社学，兴教化于闾阎；开江南数港，许士绅凭执照出海，通有无而裕国用…此皆尧舜之政，泽被苍生啊！”
朱允炆提笔，在“慎用死刑”旁朱批：“着刑部、大理寺、御史府详议细则，务求其当。”笔锋一转，落在“开海禁”条目：“市舶司严核执照，课税须明，走私及通倭者，立斩不赦！”他抬起头，目光扫过肃立的黄子澄、齐泰、李景隆等人，声音清朗而坚定：
“诸卿，燕庶人作乱，荼毒北地，朝廷自当讨逆安民！然戡乱靖难，非止于兵戈。欲收民心，必行仁政！此《新政诏》，即日明发天下！令各州县官吏，一体遵行！敢有阳奉阴违、借机扰民者，御史府严劾，定斩不饶！”
“陛下圣明！”方孝孺、黄子澄等文臣躬身，面露振奋。然齐泰眉头微蹙，欲言又止。
户部尚书黄子澄趁机出列：“陛下仁德，泽被万方！然连年征战，江南赋税实已不堪重负，民有怨言。臣再请…减赋三成，以苏民困，固江南根本…”
“不可！”朱允炆断然否决，声音不高，却带着不容置疑的威严，“江南赋税，乃朝廷命脉，大军粮饷所出！减赋之议，毋复再言！着户部严查各地催科，凡有加征火耗、盘剥小民者，无论何人，严惩不贷！另，令徐辉祖、盛庸于北地，凡收复州县，即行蠲免当年钱粮，以收北地民心！”
李景隆眼神闪烁，踏前一步：“陛下，徐帅坐镇德州，虽有小功，然燕逆肆虐济南三月，其按兵未救，颇受物议。今有军中流言及截获燕逆书信抄本…”他呈上那份伪造的书信，“虽难辨真伪，然值此非常之时，为稳妥计，臣请以老成持重之臣，如…如臣，赴德州协理军务，或…更易主帅…”
“荒谬！”朱允炆猛地一拍御案！目光如电，直刺李景隆，“徐帅国之柱石，忠贞体国，朕深信不疑！些许流言蜚语，焉能动摇统帅？！此必燕逆反间之计！李卿勿复多言！传旨徐辉祖：朕以北事全权委卿，卿但放手施为，朕不为中制！任何人敢妄议统帅、动摇军心者，视同通敌，立斩！”
他环视群臣，声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚的决绝：“再传朕特旨，昭告三军及天下百姓：凡有能阵斩燕庶人朱棣者，无论出身贵贱，朕裂土封之，授**亲王**世爵，与国同休！此誓，天地共鉴！”
“亲王？！”暖阁内一片死寂！群臣骇然失色！裂土封王，这是太祖高皇帝严令禁止之事！陛下竟以此重赏激励斩首？！这是何等决心，何等魄力！
朱允炆无视众人的惊骇，目光投向北方，仿佛穿透了殿宇：“北地诸将，江南士民，当知朕意！平叛戡乱，行仁政以安天下，此朕之志！然对朱棣此獠，唯以雷霆手段，绝无姑息！”
**东昌，血染冰河。**
朱棣的复仇之师，裹挟着北地豪强输血的戾气，狂飙突进，一头撞进了盛庸精心编织的死亡陷阱！
号炮裂空！运河堤岸瞬间化作火墙！无数“一窝蜂”火箭拖着凄厉的尾焰，如同地狱火雨，覆盖了突前的燕军铁骑！强弩劲矢，自冻土沟壑中激射而出！战车横推，长矛如林！燕军前锋如同撞上无形的铁壁，人仰马翻，惨嚎震天！
“盛庸！！！”朱棣目眦欲裂，暴怒狂吼，“张玉！给本王碾碎他！”
大将张玉，朱棣最锋利的刀，应声而出！亲率最悍勇的朵颜残部和燕府死士，如同疯虎，迎着箭雨火海，直扑盛庸中军帅旗！铁蹄踏碎燃烧的芦苇，踏过同袍的尸骸，其势决绝！
“等的就是你！”盛庸眼中寒芒暴涨！帅旗挥动，伏兵尽出！如同巨大的铁钳，轰然合拢！将张玉所部死死困在核心！
“保护王爷！”张玉浴血狂呼，身披数箭，兀自挥刀死战！他见朱棣本阵被南军精骑缠住，危在旦夕，竟调转马头，率死士向包围圈最厚处发起决死冲锋！要用自己的血，为朱棣撕开生路！
“陛下有旨！斩朱棣者，封亲王！”盛庸的怒吼响彻战场，“杀张玉，赏千金！封侯！”
重赏之下，勇夫如潮！无数矛戈箭矢，如同嗜血的蝗群，疯狂涌向那杆不倒的“张”字大旗！张玉身被数十创，血透重铠，犹自格杀数名南军悍卒！最终，被数支长矛同时洞穿胸膛，壮硕的身躯被死死钉在冻硬的大地上！双目圆睁，怒视苍天！
“张玉——！！！”朱棣目睹爱将惨死，发出一声撕心裂肺的惨嚎！那声音，充满了绝望与焚天的恨意！燕军士气瞬间崩摧！
在朱能等死士用命护卫下，朱棣血染征袍，仅率万余残兵，狼狈溃出重围，仓惶北遁。东昌城下，尸积如山，冰河尽赤。盛庸的“平燕”大旗，在硝烟与血色寒风中，猎猎狂舞。
**北归与暗涌。**
北平，燕王府。灵堂素缟，香烟缭绕。张玉的棺椁停于正中。朱棣一身素服，形容枯槁，跪坐于灵前，眼中再无泪，唯余一片死寂的冰寒与刻骨的怨毒。
道衍和尚（姚广孝）无声走近，低语：“王爷，节哀。北直隶、山西、河南诸家代表，已在偏厅等候三日。”
朱棣缓缓起身，眼中死寂褪去，燃起幽幽鬼火。他步入偏厅，满座北地豪强代表立刻起身，神情或悲愤，或“忠义”。
“王爷！张将军殉国，我等痛彻五内！”为首老者（代表北方地主）言辞切切，“朝廷无道，苛待北地，视我等如刍狗！唯王爷高举义旗，方是北地生路！今倾家之资在此，丁壮名册在此，愿供王爷驱策，雪此深仇，再造乾坤！”他奉上厚厚的礼单与名册。
朱棣的目光扫过那些名册，扫过一张张写满“义愤”与算计的脸。他明白，这些粮食、兵甲、丁壮，是张玉的血换来的！是这些豪强对南京朝廷的恐惧与憎恨所化！他伸出冰冷的手，接过名册，声音嘶哑如金铁摩擦：
“诸公高义，棣…铭记肺腑！张将军的血仇，北地的怨愤，本王…必以十倍报偿！传令！整军！铸甲！来年开春，本王…要饮马长江！”
北平城内，炉火昼夜不息，打造兵甲的轰鸣响彻云霄。一支由仇恨与土地利益浇灌出的新军，正以前所未有的速度膨胀。
**德州，行辕。信任与重担。**
盛庸东昌大捷、阵斩张玉的露布飞传至德州。行辕内，徐辉祖手握捷报，脸上却无半分轻松。他深知，此胜虽重创燕军，却未能擒杀朱棣，反激其与北地豪强彻底捆绑！燕逆恢复之速，恐将超乎想象！他正欲提笔下令盛庸务必穷追猛打，一骑来自南京的八百里加急，带着天子特用的朱漆封印，呈于案前。
展开圣旨，徐辉祖的目光骤然凝固，随即涌起一股滚烫的热流！圣旨开篇，便是对东昌大捷的激赏，对盛庸封侯、铁铉晋爵的恩旨。接着，笔锋如铁：
“...逆酋朱棣，悖逆人伦，荼毒生灵，罪恶滔天！着即昭告天下：凡军民人等，有能阵斩此獠者，无论尊卑，朕裂土封之，授**亲王**世爵，永镇藩屏，与国同休！此誓，天地共鉴，祖宗共证！...征虏大将军徐辉祖，忠勇体国，朕所深知！前有流言中伤，皆属奸佞构陷，着即焚毁，毋令再传！北地军务，一以委卿，朕不为中制，不遣监军！望卿体朕意，督励盛庸、铁铉等将，乘胜进击，务求犁庭扫穴，早靖妖氛！江南赋税，依前旨办理，不得加征扰民。新政诏令，北地克复州县，一体施行，宣朕仁德...”
圣旨末尾，是朱允炆亲笔朱批：“卿父开平王（徐达），功在社稷。卿之忠勤，朕寄腹心。北疆之事，尽付于卿。勿负朕望！”
“陛下...！”徐辉祖紧攥圣旨，虎目微红。那“亲王”之赏，是何等破格的激励！那“朕不为中制，不遣监军”的信任，是何等沉重的托付！那对新政在北地施行的期许，又是何等深远的布局！这份信任，重逾泰山！
他猛地起身，胸中块垒尽消，唯余一股为君父分忧、为天下靖难的磅礴之气！他大步走到舆图前，目光灼灼如电，手指重重敲在东昌以北、燕军溃退的方向，对传令亲兵厉声喝道：
“八百里加急，传令平燕将军盛庸：勿以斩张玉为足！燕逆新败，鼠窜北归，正宜穷追！率尔精锐，咬住其尾！勿令其喘息！本帅自督大军继进！今岁寒冬，必破北平！”
窗外，寒风依旧凛冽。但徐辉祖心中，已燃起熊熊烈火。天子以国士待我，我必以国士报之！纵前方是刀山火海，亦当一往无前！