解剖结构

大部分肉食动物的特点都是为了它们的捕猎习惯而服务的。为了生存，特殊的利齿，灵敏的行动，异常敏感的感官，强而有力的骨骼、关节与肌肉是必不可少的。这些技能都通过发达的大脑协调，使它们能够规划策略。利用这些技能，无论是独居动物，还是群居动物，完成突然袭击都是轻而易举的。

擅于捕猎的大脑

几乎所有肉食动物都有锋利的牙齿，以便完成捕杀，并撕裂猎物的皮、肉和内脏。这些行为依靠的是大脑的指挥，以及部分骨骼和肌肉结构的协调。它们的下颚骨会通过颞肌与咬肌来完成啃咬动作。当它们嘴巴张开的时候，颞肌会收缩，牙齿可刺穿猎物皮肤；而嘴巴闭合的时候，咬肌会活动起来，裂齿会开始啃咬肉类。

肉食动物的感官扮演着极为重要的角色。所有肉食动物，无论体形大小，都必须通过敏感的嗅觉、视觉与听觉来完成捕猎。例如小巢鼬（Galictis cuja）总是伺机捕食，在捕猎过程中，为了猛扑向难以捉摸的猎物，如啮齿类动物、蛇、青蛙与鸟类等，它们可是把所有感官都用上了。

猫型亚目动物具有多样的进食习惯。例如鬣狗科下面有两个物种，皆是捕猎能手，其中一种主吃腐肉，而另外一种只吃白蚁。在其他动物科目中，有些动物并不只吃肉类。例如草肉兼食的马来熊（Helarctos malayanus），有着惊人的长舌头，长达 25 厘米。它们喜欢吃蜂蜜、白蚁以及任何岩石或树洞里找到的食物，尤其是幼虫。

擅于捕猎的骨骼

肉食动物行动敏捷且迅速，在它们的骨骼结构里可以找到解剖学的解释。如猎豹在行走的过程中，柔韧的脊椎骨会弯曲起来，这使得它们的行动更加有力。尽管它们的四肢很长，但为了适应提速的需求，在进化过程中有些骨头会变得比较短小，就像它们的锁骨，正是因为其短小，使得它们的前肢在奔跑时可达到最大速度。其他部位的骨头是合并在一起的，例如腕骨。所有肉食动物的前肢都有 4 个脚趾，而在后肢上有 5个脚趾。大部分肉食动物都通过脚趾来行走，但是有些科目的动物却是脚掌着地行走的，例如熊科。当熊快速行走的时候，它的下肢脚趾抓地，上肢脚趾可抓住猎物。

阴茎骨

肉食动物的阴茎骨位于交配器官的海绵体上。当阴茎并不是完全直立的时候，阴茎骨的存在可使动物完成交配。有些猫科动物的阴茎骨有所缩小是由雌性动物选择的结果造成的；阴茎骨的缩小或缺失减小了其在阴道腔扭伤的概率。

防御

臭鼬（Mephitis mephitis）通过肛门腺释放出强烈气味，其恶臭程度足以吓跑它们的天敌。