第3章 炉火血契
第三章炉火血契
“起来！太阳都晒屁股了！“
一桶冰水当头浇下，秦风猛地从睡梦中惊醒，呛得连连咳嗽。他睁开眼，看到老酒鬼叼着根草茎，手里拎着个空木桶，正居高临下地看着他。
“这才寅时！哪来的太阳？“秦风抹了把脸，水珠顺着发梢滴落。窗外天色灰蒙，连鸟都还没醒。
老酒鬼理直气壮：“修真之人讲究'盗天机，夺造化'，等太阳出来再修炼，吃屎都赶不上热乎的！“
秦风嘴角抽了抽，这老家伙总能找到歪理。他翻身下床，发现枕边的雪灵貂早没了踪影——这小东西机灵得很，每次老酒鬼来“叫早“前就会溜走。
“今天学什么？继续'醉仙三步'？“秦风一边拧干衣角一边问。过去七天，他每天都在练习这套神奇步法，已经能在老酒鬼三成功力的攻击下勉强自保。
“步法要练，不过先换个花样。“老酒鬼神秘一笑，扔给他一个布包，“拿着这个，跟我来。“
秦风打开布包，里面是两片巴掌大的透明叶片，触感冰凉，隐隐有灵气流转。
“这是...“
“碧灵叶，含在舌下可闭气一个时辰。“老酒鬼已经转身往外走，“快点，赶不上最佳时辰了。“
秦风匆忙跟上，两人来到山谷东侧的一处瀑布前。这瀑布宽约十丈，水流从百丈高的悬崖倾泻而下，砸在下方深潭中，发出震耳欲聋的轰鸣。即便站在十丈开外，飞溅的水雾已经打湿了秦风的衣衫。
“今天的课程很简单。“老酒鬼指了指瀑布，“在水帘后面练'醉仙三步'，坚持一炷香时间。“
秦风瞪大眼睛：“你开玩笑吧？那水流足以把人砸晕！“
“所以给你碧灵叶啊。“老酒鬼掏出一根香插在岸边，“计时开始，过时不候。“
秦风知道争辩无用，只好将一片碧灵叶含在舌下。叶片入口即化，一股清凉之气瞬间充满口腔，呼吸变得绵长缓慢。他深吸一口气，冲向瀑布。
第一脚刚踏入水帘，秦风就后悔了。千万钧水流砸在背上，仿佛被一头发狂的巨象踩中。他闷哼一声，膝盖一软，差点跪倒。勉强稳住身形，却发现根本睁不开眼，水流冲击下连站稳都困难，更别提练习什么步法了。
“第一步，随波逐流！“老酒鬼的声音穿透水声传来，“别对抗水流，要像水草一样顺势而为！“
秦风咬牙尝试放松身体，果然压力稍减。他回忆“醉仙三步“的要诀，左脚虚点，身体随着水流方向微微倾斜。奇妙的是，这一倾之下，冲击力竟分散到全身，不再集中于一点。
“有点意思...“秦风心中微喜，尝试踏出第二步。
然而就在这时，一股暗流突然改变方向，秦风猝不及防，整个人被冲飞出去，“扑通“一声栽进深潭。
岸边传来老酒鬼毫不掩饰的大笑。
秦风浮出水面，吐出几口水，怒视岸边：“你故意的！那暗流有问题！“
“修真之路本就充满变数，敌人会按你预想出招吗？“老酒鬼毫无愧色，“继续，香才烧了十分之一。“
整整一个上午，秦风记不清自己被冲飞多少次。有次甚至直接被冲出瀑布，若不是老酒鬼及时施法接住，差点摔下悬崖。但渐渐地，他开始摸到些门道——水流看似狂暴，实则有其韵律，只要找准节奏，就能在其中游刃有余。
正午时分，当香终于燃尽，秦风已经能在水帘中完整踏出三步而不倒。虽然动作笨拙如初学走路的幼童，但已是巨大进步。
“勉强及格。“老酒鬼点评道，扔给他一个药瓶，“涂在淤青处，明天继续。“
秦风接过药瓶，浑身酸痛地跟师父往回走。路过赤阳子丹房时，一股异香飘来，让他肚子不争气地“咕噜“一声。
“饿了？“老酒鬼挑眉，“正好，今天你去帮赤阳子看火，他答应炼一炉'百草丹'给你筑基用。“
秦风眼睛一亮。百草丹是筑基期最好的辅助丹药之一，能温和滋养经脉，市面上价值不菲。但随即他又警惕起来：“就这么简单？“
“当然有条件。“老酒鬼笑得狡黠，“你得从他那里套出'凝露酿'的配方。那老炉子藏私，明明会酿最好的灵酒，却从不教我。“
秦风无奈摇头，这师徒俩的“恩怨“他算是见识了。
走进丹房，赤阳子正在调整炉火。今天的丹炉形态略有变化，炉身上多了几个气孔，不时喷出缕缕青烟。
“来了？“赤阳子头也不抬，“坐那边，等我叫你再加柴。“
秦风乖乖坐到指定位置，观察赤阳子操作。老炉精手法娴熟，时而加大火力，时而文火慢熬，每个动作都精准无比。丹房内温度很高，不一会儿秦风就汗流浃背，但赤阳子似乎毫无感觉。
“小子，你过来。“两个时辰后，赤阳子突然招手，“试试控火。“
秦风惊讶地指着自己：“我？可我从没...“
“废话少说！“赤阳子不耐烦地打断，“秦家后人连火都控不好，不如找块豆腐撞死！“
秦风一怔：“你怎么知道我是秦家...“
“你身上的血脉气息，隔三里地都能闻到。“赤阳子哼了一声，“秦战天那小子还好吗？“
“你认识我祖父？“秦风激动地站起来。
赤阳子炉身上的纹路闪烁了一下：“三百年前有过一面之缘。别岔开话题，过来控火！“
秦风走近丹炉，按照赤阳子的指示将手放在两个特定的凸起上。炉火透过观察口映在他脸上，热浪扑面而来。
“闭眼，感受火候。“赤阳子指导道，“用你的灵力轻轻接触火焰，像抚摸小猫一样...“
秦风依言而行，将一丝灵力探入炉中。奇妙的事情发生了——他竟真的“看“到了炉内情况：一团深红色火焰包裹着中央的药液，药液已经呈半凝固状态，表面有细小气泡冒出。
“我看到了！“秦风惊呼。
“专注！“赤阳子喝道，“现在慢慢加大灵力输出，让火焰顶部温度升高三成，底部保持不变。“
秦风尝试控制灵力分流，却发现极为困难。就像同时画圆和方，一心二用让他手忙脚乱。炉内火焰忽大忽小，药液剧烈翻腾。
“稳住！你想炸炉吗？“赤阳子急道。
话音未落，炉内“砰“的一声闷响，一股黑烟从气孔喷出，直接糊了秦风一脸。
“咳咳咳...“秦风连连后退，脸上黑得像炭。
赤阳子检查了一下炉内情况，出人意料地没有发怒：“第一次能做到这样，还算不错。至少没真炸炉。“
秦风抹了把脸，惊讶地问：“秦家人都擅长控火？“
“守护者一族嘛，天生与五行相合。“赤阳子随口道，随即意识到说漏嘴了，急忙转移话题，“那什么，你去后山摘三株月见草来，药液需要补救。“
秦风却抓住了关键：“守护者一族？那是什么意思？“
赤阳子炉身一转，假装没听见：“快去快回，日落前必须加入月见草，否则这炉丹就废了。“
知道问不出更多，秦风只好暂时作罢。他起身往外走，刚到门口，却听赤阳子又补充一句：“小心后山的灵蜂，最近正是它们采蜜的季节，脾气暴躁得很。“
秦风点点头，心里却在琢磨“守护者一族“的含义。祖父从未提过这个称呼，难道秦家还有什么不为人知的秘密？
后山月见草生长在一片向阳的斜坡上，要穿过一小片灵果林。秦风刚踏入果林，就明白赤阳子为什么特意警告了——整片林子嗡嗡作响，无数拳头大小的灵蜂在花间穿梭。这些灵蜂通体碧绿，尾部毒针闪着寒光，看着就不好惹。
秦风屏息凝神，蹑手蹑脚地穿行林间，尽量不惊动它们。眼看就要安全通过，突然脚下一滑，踩断了一根枯枝。
“咔嚓！“
脆响在静谧的林中格外刺耳。霎时间，数十只灵蜂齐刷刷转向他，复眼中闪烁着愤怒的光芒。
“糟了...“
下一刻，灵蜂群如同绿色箭雨般射来！秦风本能地施展“醉仙三步“，身形诡异地一扭，避开第一波攻击。但更多的灵蜂加入追击，他不得不全力奔逃，在林中左冲右突。
“该死的！怎么这么记仇！“秦风回头一看，灵蜂非但没放弃，反而越聚越多，已经形成一片绿云。
眼看就要被追上，秦风灵机一动，冲向不远处的瀑布。他一个猛子扎进深潭，潜到水下。灵蜂在水面盘旋许久，最终悻悻离去。
等秦风狼狈不堪地爬上岸，怀里却还紧紧护着三株月见草——虽然已经被水泡得蔫头耷脑。
回到丹房，赤阳子看到他这副模样，炉身上的纹路扭曲成一个类似笑脸的图案：“被灵蜂追了？“
秦风没好气地把月见草扔给他：“你早知道会这样！“
“嘿嘿，修行路上多点惊喜才有趣嘛。“赤阳子不以为耻，“把草捣碎，汁液滴入第三个气孔。“
秦风一边捣药一边装作不经意地问：“赤阳前辈，你刚才说的守护者一族，能详细说说吗？“
赤阳子沉默片刻，炉身上的纹路明灭不定：“这事关重大，现在告诉你为时过早。“
“可我总有权知道自己家族的事吧？“秦风不甘心地追问。
“等你筑基成功再说。“赤阳子态度坚决，“现在专心炼丹！“
日落时分，丹终于炼成。赤阳子炉身一震，九颗翠绿色的丹药从顶部小孔飞出，落入准备好的玉瓶中。
“每天一粒，连服九天。“赤阳子将玉瓶递给秦风，“能帮你打好基础，三个月内必能筑基。“
秦风郑重接过，犹豫了一下又问：“那个...凝露酿的配方...“
赤阳子顿时炉火大盛：“好啊！那老酒鬼派你来偷师？“
“不是偷师，是交流！“秦风连忙解释，“师父说愿意用他的'千年醉'配方交换...“
“呸！他那'千年醉'还不如洗脚水！“赤阳子怒道，但随即语气一转，“除非...你答应我一件事。“
“什么事？“
“每月初一，来帮我试新丹。“赤阳子阴险地笑道，“有些丹药需要活人测试效果...“
秦风头皮发麻，但想到老酒鬼期待的眼神，还是硬着头皮答应了。
当晚，秦风服下第一粒百草丹，顿觉一股暖流从丹田升起，流向四肢百骸。白天的疲惫一扫而空，连被灵蜂蛰的肿包也消了不少。
他走出茅屋，发现老酒鬼不在。抬头望去，今晚是满月，银盘似的月亮挂在紫色天幕上，格外明亮。
秦风正想回屋休息，突然瞥见远处悬崖边有道身影——是老酒鬼！他独自站在月下，仰头望天，似乎在等待着什么。
出于好奇，秦风悄悄靠近。在距离二十丈时，他猛地停住脚步——月光下，老酒鬼裸露的手臂上，竟浮现出诡异的血色符文！那些符文如同活物般蠕动，散发着不祥的气息。
更惊人的是，老酒鬼的背影不再佝偻，而是挺拔如松，白发也变成了青丝，整个人年轻了几十岁！
秦风屏住呼吸，不敢发出丝毫声响。就在这时，老酒鬼突然转头，目光如电般射向他所在的方向！
秦风心跳骤停，但老酒鬼似乎没发现他，很快又转回去。片刻后，符文渐渐隐去，老酒鬼恢复了平日模样，晃晃悠悠地走开了，仿佛什么都没发生过。
回到茅屋，秦风辗转难眠。今晚所见，加上赤阳子的话，让他意识到老酒鬼身上藏着惊天秘密。而自己所在的秦家，似乎也不仅仅是青州城的一个修真世家那么简单...
窗外，紫月西沉。秦风摩挲着胸前的青玉玉佩，轻声自语：“柳晴儿，你现在怎么样了？等我找出所有真相，变得足够强大，一定会去找你...“
睡意渐浓，秦风不知道的是，他体内的秦家血脉，此刻正与月光产生着微妙的共鸣，一丝丝肉眼不可见的银光渗入他的经脉，悄然改变着他的体质...