第46章 乌浒人来袭
刘琦引军民，急收晚稻。将士皆勤于事，没人喊苦喊累。刘琦莅任以来，惠及百姓，多行善政。民先获春稻，继得芋头，今又收晚稻，忙至无暇，一个个都晕头转向。
百姓们一想到明年，家里可以种植两季稻，嘴角自扬，笑意难止。不只是两季稻，还有甘蔗，他们心下愈喜。
家家户户有芋头酒、芋头酱，还有糖渣。家境殷实之状，民不敢想。听说，刘琦公子还在筹划造纸作坊的招工。
农闲时，民亦可入造纸作坊帮工，月得工钱约二百，以补家用，或直兑官盐等价。
百姓都很有信心，明年能够过上安安稳稳，又格外富足的日子，刘琦公子让他们见识到了心目中的大汉。忙碌一点，根本不算什么，他们反而觉得忙碌很充实。
往日官府征徭役，民皆百计避之。今者征役，百姓昼夜营作，恐误刘琦公子大事。
刘琦感受到了百姓的心意，行事愈谨。待最后一亩晚稻收好，他不禁呼出一口长气，浑身畅然。
黄忠喜色满面，汇报道：“公子，有了这些稻种，明年春耕，种植上万亩两季稻不在话下。百姓生计，必日益丰足。”
刘琦袖袍鼓风，意气豪迈道：“来年，荔浦之粮，当再增两倍。”
郭表目光如炬，慷慨道：“公子，何止两倍。荔浦田亩的情况，我已经大致摸索清楚了。但得稍施筹策，方可议征税事。”
刘琦嘴角自扬，意气难尽。官府近募流民，登籍之民已至一万五千。丁口愈众，荔浦潜力愈巨，异日并吞苍梧，亦非难事。
说到苍梧，不得不提吴巨，刘琦的思绪渐渐复杂。论及旧情，吴巨有收留之恩，本不该图其地。可没有苍梧，刘琦的根基就不稳。一县之力，北伐如登天之难，纵一郡之资，亦捉襟见肘。
荔浦能征募一千多壮丁不假，然战端若起，辎重为要。千兵远征，粮草物资转运，非三五千人难办。与其把苍梧，乃至于岭南，留给东吴，刘琦不若自取而据之。
忽闻马蹄疾骤，声若雷霆碾地。一骑飞驰而至，翻身下马，奔至刘琦身侧大呼：“公子！乌浒人犯境！魏将军传讯，速回城共商对策！”
众人心神凛然，没想到乌浒人不是虚张声势，竟真来犯。念及辛苦营建的家园或遭兵燹，心下皆愤懑难平。
刘琦目若朗星，镇定自若：“可曾遣人知会各地坞堡，令其严加防备？”
信使抱拳：“启禀公子，最前线的坞堡，都已经撤退了。”
刘琦沉稳：“速行坚壁清野，勿使乌浒人得一草一粮。”
信使朗声道：“遵命！”遂翻身上马，扬鞭疾驰而去。
黄忠面色沉毅，声如洪钟道：“公子请先回城，末将留此善后，量乌浒人不敢先驱！”
刘琦淡笑自若：“曹军百万尚不足惧，何况区区乌浒人？速吹号角，聚百姓回城！”
呜呜呜——苍茫号角声起，恍若远古回响。百姓疾跑回城，唯恐遭乌浒人追击。断后的刘琦如定心石，给予众人满满安全感。待其入城刹那，城门札札闭合，百姓尽皆长舒一口气。
百姓定魂后群情激愤，皆欲讨乌浒以卫家园。刘琦温言安抚，劝众人归家静待官府号令。百姓听从命令，都向刘琦表忠心，绝不会后退和畏惧。
黄忠检查了城门，情不自禁称赞道：“荔浦有护城河，文长还加固了城门。纵乌浒人十万来犯，亦难撼动。彼无攻城器械，至多劫掠坞堡，待粮草不继，必自退去。”
刘琦气态沉稳，不疾不徐：“此刻下论断为时尚早，先回县衙细查详情。”
众人策马疾驰回县衙，堂内气氛凝重，仿若凝成实质。
马玄迎上前来，语气急切道：“公子总算回来了！若再迟些，某便要亲自去催了。”
刘琦挥展大氅，豪气干云道：“有文长守城，伯常主持大局，荔浦安如磐石。现在说说情况，乌浒到底来了多少人马。”
马玄神色严肃，侃侃而谈道：“斥候探得乌浒人自西方来，距县城约三十里，他们现在应该快抵达第一个坞堡。初步估算，来者五千余人，皆为精壮锐卒，战力不可小觑。”
郭表闻言一怔，追问道：“此前情报称乌浒至多三千人马，怎的突然多出两千？眼下荔浦守军仅千余人，即便征调壮丁，满打满算才两千。若与之决战，兵力仍显不足，这多出的两千人绝非小数啊！”
马玄面色凝重，回答道：“歌圩部本仅三千众，然其使者被杀，致符都都老震怒，裹挟两千仆从军从征。歌圩乃大部，多有小部落附之。”
黄忠目光如炬，胸膛积攒着一股火气，朗声道：“一群蛮夷尔！纵有三五千众，某只需一次突击，便可破之，何惧之有！”
马玄向黄忠一揖，继续道：“乌浒人的军纪，相当涣散。歌圩部的勇士，是一路唱着歌行军。叽里咕噜，斥候莫能辨。然其弓术可赞，单兵战力颇强。”
郭表思绪激荡，肃声道：“莫若纵其闹腾一时，待其粮草匮乏，自当退去。诸坞堡已有防备，断无可能让其劫得粮草物资。”
黄忠性如烈火，毅然道：“不可！城外甘蔗正茁壮生长，更有筒车等水利设施。若遭乌浒破坏，明岁春耕必受其累。百姓营建家园不易，此亦公子心血，岂容蛮夷肆虐！”
刘琦挥袖，晏然自若道：“诸位稍安毋躁，若有机可乘，我军自当出击；若无战机，坚壁清野足矣，不必与贼硬碰。乌浒人急，我等则缓；彼若稍缓，我等便扰之；待其疲惫，再战未晚。”
众人称善，复论战事，言辞愈烈，直至暮夜四合。
魏延匆匆回来，抱拳道：“公子，城池防务已妥，今夜值守亦无疏漏。待探明乌浒人虚实，便可进兵。”
刘琦欣慰：“文长辛苦了，有你在我很安心。今夜皆归寝，待明日探明乌浒动向，再施对策，切不可自乱方寸。”
众人喏喏领命，次第告退，皆怀必胜之心。
刘琦归室，酣然入睡。次日，号角声破空而起，声彻云霄。
荔浦久无战事，平和之象一朝尽破。刘琦仓促整衣出户，迎面撞上黄忠。
黄忠急声汇报：“启禀公子，乌浒人犯境，已至城下！”
刘琦淡淡地回了一句“知道了”，翻身上马驰向城墙。守军早有防备，阵列整肃，人人面色凝重。
黄忠掏出一张糠饼，递向刘琦。刘琦没有客气，大口吃了起来。马玄送来水囊，刘琦仰头喝了两口，尽显豪气。
魏延顶盔贯甲，铿然抱拳：“公子万安！”
刘琦气色充盛，显是久经战阵。举目望下，乌浒阵列疏落，毫无章法，唯其人目若鹰隼，藤甲长矛尤为醒目。若于野外交锋，必是恶战。
乌浒都老，浑身珠玉璀璨，于众簇拥中昂然出列。符都踞坐大象之上，悠然而至城下，睨视城上大汉旌旗，狠狠啐之。
一壮丁越众而出，肌肉如藤缠古树，劲健流畅。锁骨至腰际刺青隐现，状若河流图腾，随呼吸起伏，诡谲莫测。
“何人是刘琦？谁杀了犀比？速将凶手交出，不然我阿邬峒定要踏平荔浦！”
魏延眸光骤然一冷，凝睇前方道：“好个狂徒！也不看看自己有几分能耐，安敢在大汉城池下，耀武扬威！”
阿邬峒单刀指魏延，肌若铁铸，怒吼道：“有无手段，一战便知！你，敢不敢与我决一死战？”
魏延冷哼一声，神色不屑：“有何不敢！本将军纵横沙场多年，岂会怕了你这宵小之辈！”
阿邬峒双腿微曲，猛然蹬地，带着一往无前的气势：“那就让你见识见识歌圩第一勇士的厉害！”
魏延横眉，瞋目而视：“什么第一勇士，在本将军眼中不过是个跳梁小丑罢了！”
阿邬峒目若利锥，怒意更炽：“死到临头犹敢狂言！速下城受死！”
魏延倨傲抬眸：“某便在此，有胆便上城取我头颅，无胆便只管狺狺狂吠！”
阿邬峒仰头望向城头，声若巨雷：“汉狗！可敢下来与我一决生死？”
黄忠扶墙俯瞰，银发被风扬起，身后“汉”字大旗猎猎作响。他紧攥铁胎弓，嘴角噙着不屑。
“鼠辈，莫不是怕了？”阿邬峒靠近城墙，张牙舞爪挑衅。
黄忠伸手按向腰间箭囊，忽然低笑出声，摸出一枚三棱透甲箭。
身旁的李鸡儿低声道：“将军，这厮在一百二十步外……”
“聒噪。”黄忠轻哼一声，弓弦如满月般拉开。箭矢离弦的尖啸，撕裂秋风。
阿邬峒本能地举盾，却听见“噗”的闷响。不是木盾受力的声音，而是金属穿透皮肉的脆响。他惊望胸口，透甲箭竟连盾穿胸，鹅毛箭尾犹自轻颤。
“怎、怎会……”乌浒勇士膝下一屈，栽倒尘埃，气绝身亡。
城头刹那间欢呼如潮，汉军士卒以刀柄叩击城砖，声如战鼓齐鸣，节奏铿然。
刘琦目露激赏：“老将军神射！当年吕奉先辕门射戟，也不过一百五十步！”
黄忠将弓挂回腰间，伸手接过亲卫递来的水囊，饮了一口：“公子谬赞。”
李鸡儿练过弓箭，很快就放弃了。弓箭，根本不是一般人能练成的。老将军一把年纪，气血竟如此旺盛！
城下乌浒部众相顾失色，攥着竹矛的手渗出冷汗。有人数着城墙的步数，声音发抖：“一百二十步……世间岂有凡人能至此境？”
符都缩在战阵深处，盯着阿邬峒的惨白面色，咬牙暗骂：“废物！连一箭都躲不开！”