第2章
秋风微凉。
列车奔驰。
血红的夕阳悬在车头前方。秋风带着丝丝缕缕的凉意，悄无声息地在平原上蔓延开来。一列列车风驰电掣般地奔驰着，车轮与铁轨撞击出有节奏的声响，仿佛在诉说着它的使命。夕阳宛如一颗巨大的金球，悬在车头正前方，那柔和的光芒，洒在大地上，给世间万物都镀上了一层金边。车头像是一头愤怒的巨兽，急速地喷吐着浓烟，那滚滚浓烟好似汹涌的波涛，瞬间便混沌了天地。在这混沌之中，夕阳却宛如一位技艺高超的画师，将车身清晰地映成了平原上一道长长的、轮廓分明的剪影。那剪影在广袤的平原上显得格外醒目，随着列车的前行，仿佛在大地上舞动。夕阳终究还是无可避免地缓缓沉落，像是一位迟暮的英雄，带着些许无奈与不甘。而列车却像是不知疲倦的勇士，依旧亢奋地追逐着，仿佛要冲破这即将到来的夜幕。渐渐地，迷雾开始消散。在不远处，一缕青烟，悠悠地从一只斑驳了红色铁锈的灰铁皮烟囱里袅袅冒出。
这里，即将崛起一座工厂，而这个小小的车站，便是为了这个厂区运送货物而专门修建的。平日里，一车车的货物从这里被运往厂区以外的四面八方，又有一车车的物资从各地被运到厂区，来来往往，好不热闹。
厂区不远处，整齐地排列着许多平房。此时已是傍晚时分，天空中，大朵大朵的乌云如同被一只无形的大手缓缓聚拢，逐渐堆积成团，气势汹汹地从远处那片白杨林的方向压了过来，仿佛要将整个世界都笼罩在它的阴影之下。
在小房子里，向兰静静地待着。她的手无意识地在菜篮上缓缓移动，目光时不时地看向窗外。窗上，贴着一张用红纸精心剪制的“喜”字，那鲜艳的红色，在这略显昏暗的房间里，显得格外夺目。屋内的家具，除了一张印有某单位字样的双人木床，还有桌子、椅子、箱子、柜子，无一不是打着某单位的印记，且那油漆还崭新发亮，散发着淡淡的气味。床上，铺着军绿色的床单，显得简洁而又质朴。炉子上的水壶，正欢快地唱着歌，吱吱作响，突突地冒出水汽，给这清冷的房间增添了几分烟火气。向兰刚满二十岁，正值青春妙龄，她的面容清秀，犹如春日里绽放的花朵，透着一股灵动之美。她那乌黑油亮的大辫子，随意地垂在身后，随着她的动作轻轻摆动。身上穿着一身崭新的衣裳，脚上蹬着一双新布鞋，整个人看上去既清新又动人。
门外，突然响起赵嫂子扯着嗓子的呼喊：“宁师傅家的，宁师傅家的……”那声音在渐起的暮色里，直直地钻进向兰的耳朵。向兰正对着菜篮发呆，听到喊声，先是愣怔了一下，须臾才反应过来是在唤自己。她赶忙站起身，扬声答应：“赵嫂——”赵嫂匆匆地走到门口，气喘吁吁地大声说道：“宁师傅托话说，今晚回不来了。”那语气，带着几分奔波后的急切。向兰听了，应了一声，而后轻声且客气地说道：“赵嫂，进屋坐坐呗。”她的声音里，带着平日里积攒的温和与礼貌。赵嫂摆了摆手，脸上露出一抹无奈的笑，说道：“家里几个孩子等着做饭呢，这会子忙得脚不沾地。”说完，转身便匆匆离去，身影很快消失在昏黄的暮色之中。
天已快黑。
向兰仰脸看天，泪滴落在脸上。四周，安静得能听见她轻轻的抽噎声，这声音，被这寂静的傍晚悄然收纳，又悄然弥散在这无边的夜色之中。
“宁师傅家的”便是向兰。如今啊，她不再是家人口中那个带着几分俏皮、被唤作八菱子的丫头，也不是众人平日里简简单单称呼的向兰了，她实实在在成了宁师傅家的人，就这么妥帖地嵌进了宁师傅的生活里，成了他日子里的一部分，稳稳当当，有了属于自己的这个小屋子。
向兰心里慌乱的想着。可这老天爷，就好像故意跟她作对似的，说变脸就变脸。眼瞅着刚才还是好好的天，冷不丁地，雷声“轰隆”一下炸开了，紧接着，豆大的雨点“噼里啪啦”地砸了下来，没一会儿，就成了倾盆大雨。向兰心里一紧，这可咋整？这么大的雨，那个他不会有事吧。她刚嫁给宁师傅，宁乐仲。宁师傅，那可是她如今实打实的依靠了。向兰满心无奈，只得缓缓退回那间小小的屋子。她的目光落在墙上挂着的雨衣上，伸手将它取了下来。这时候，一道闪电“嗖”地划过那雷雨交织的漆黑夜空，刹那间，整个屋子都被照得亮堂堂的，站在屋子正中间的向兰，被这闪电的光勾勒出清晰的轮廓，她就这么静静地无奈站着，面对着这突如其来的风雨，不知所措。
说起向兰和宁乐仲这段姻缘，那可真是要追溯到向兰的二姑父那次突如其来的到访。那日，日头高悬，将整个村子都笼罩在一片暖烘烘的氛围里。向兰正随着村里的大伙在地里出工，手中的锄头起起落落，干得热火朝天。额头的汗珠顺着脸颊滚落，打湿了她那略显破旧的衣衫。周围是一片忙碌的景象，村民们的谈笑声、锄头入土的声音交织在一起。
就在这时，一个年轻后生匆匆跑来，老远就喊着：“向兰，向兰，快回家，你家里来人啦！你奶奶叫你回去”向兰闻言，愣了一下，手中的锄头停在半空，脸上露出一丝疑惑，自从母亲走后姥姥家的亲人也很少来了会是谁呢。
她直起身子，用胳膊肘擦了擦额头的汗，将锄头靠在田边，跟着后生快步往家走去。一路上，向兰心里直犯嘀咕，猜想着家里到底来了什么重要的客人。等她迈进家门，径直走向堂屋。一推开门，便瞧见堂屋里，二姑父正陪着一个身着军装的陌生男人坐着。那男人身姿挺拔，军装虽有些旧了，但洗得干干净净，领口的风纪扣扣得整整齐齐。奶奶和家里的长辈们也都在一旁，神色各异。奇怪的是，一屋子人都安静得很，竟没有一个人吭声。
向兰站在那儿，双脚像是被钉住了一般。她的心里满是疑惑，眼神中透着懵懂与不安。两只手不自觉地揪着衣角，手指在衣角上缠来绕去。她的眼睛在众人脸上扫过，试图从大家的表情中找到一丝线索，可回应她的只有沉默。
日子仿若平静的湖面，不紧不慢地流淌着。谁都没料到，没过几天，家里人就找到向兰，神色有些复杂地跟她说：“向兰啊，那个男人是宁乐仲，他一眼就相中了你，铁了心要娶你回家。”这消息来得太过突然，就像一阵狂风，瞬间打乱了向兰原本平静的思绪。她张了张嘴，想要说些什么，可喉咙像是被什么东西哽住了，一个字也吐不出来。婚事就像被一双无形的大手推着，呼呼地往前进展着。短短几个月的时间，家里便紧锣密鼓地筹备起婚礼。买布料、备嫁妆，家里人忙得不可开交。向兰在这忙碌中，仿若置身梦中，浑浑噩噩。
二姑趁着旁人不注意，一把将向兰拉到角落里，神色中满是关切，凑近她耳畔，压低声音悄声说道：“八菱子啊，这宁乐仲可是个转业军人。他年纪确实比你大上那么几岁，不过你瞧他那模样，身姿笔挺，透着一股精气神，一看就是个踏实可靠的人。你嫁过去，往后的日子保准能安稳下来，不用再像在咱向家这般吃苦受累。”向兰听着二姑的话，心里就像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一股脑儿涌了上来。她下意识地咬了咬下唇，双手不自觉地揪着衣角，指尖在粗糙的布料上摩挲。对未来的迷茫如浓重的雾霭，弥漫在心头，让她看不清前路；母亲不在，父亲就不回家；对未知的恐惧又似冰冷的潮水，一阵阵地拍打着心岸。可事到如今，婚礼已经由奶奶确定下来，家里人也都赞成，二姑眼中满是期待，她又怎么能说不呢？
向兰微微抬起头，望着天边那朵悠悠飘荡的白云。窗外，孩子们的嬉闹声、大人们的说笑声交织在一起，搅得她心里愈发烦躁。她的耳边，奶奶的呵斥声还在无休无止地回荡着：“你们这些赔钱货，一个个的不赶紧嫁人滚蛋”向兰的嘴角微微动了动，却终究没发出任何声音。
她心里清楚，自己对这桩婚事，打从一开始就没有多少选择的余地。家里的境况，她比谁都明白，她若不嫁出去，还能去哪儿呢？只有嫁出去才能逃离这个地方。此时，二姑那巧舌如簧的声音又在她耳边响起：“这小伙子虽说没有母亲家里穷点，可人家老实本分还是转业军人，有个正经工作，嫁过去，保准你吃喝不愁……”向兰的眼神里闪过一丝迷茫，吃喝不愁，这便是她如今能奢望的全部了吗？她想起平日里那些女伴们谈论着自己的未婚夫时，眼里闪烁的光芒，那是对未来生活的憧憬与期待，可她呢？她的未来，似乎从一开始就被定好了调子。
向兰的目光落在了墙上那面有些斑驳的镜子上，镜子里映出她忧虑的面容。她还二十不到，可生活的重压却让她喘不过气。她伸手理了理耳边的头发，那头发干涩枯黄，毫无生气，就如同她此刻的心境。
“姑妈，我……我嫁。”向兰终于开口了，声音轻得如同蚊子嗡嗡，可在这寂静的屋子里，却又显得格外清晰。二姑听到这话，先是愣了一下，随即脸上露出了欣慰的笑容：“唉，这就对了，往后好好过日子……”向兰微微点了点头，这点头的动作，看似简单，实则饱含着无尽的无奈。
她知道，自己这一嫁，便算是彻底告别了过去的生活。可那又怎样呢？至少，她可以逃离这个让她喘不过气来的家，逃离这每天都充斥着琐碎与争吵的环境。哪怕新的生活充满未知，哪怕她对那个即将成为她丈夫的男人一
那时解放的浪潮如汹涌的江河，浩浩荡荡地奔涌而来，向家那往昔气派得的大宅院，也在这时代的惊涛骇浪里被充公。曾经的雕梁画栋、朱门绮户，都已被安排给了很多家，如今全家人挤在之前下人住的偏房里只剩下一片衰败的景象，冷冷清清，毫无生气。
家中的日子，愈发艰难，好似陷入了泥沼，难以自拔。粮食，成了家中最让人揪心的难题。分配供应的那点儿粮食，对于向家来说，简直就是牙缝里抠出来的吃食，根本不够填饱肚子。常常是刚咽下这顿的最后一口，下一顿的米缸便已见底，全家人只能眼巴巴地望着，满心忧愁。
向兰的奶奶，整日唉声叹气，没有了往日的神气背上了地主婆的帽子，那声音就像老旧的风箱，每一下都透着无尽的疲惫。她的目光，总是若有若无地飘向向兰，那眼神里，无奈像厚重的乌云，焦急似燃烧的火焰，更多的，则是盼着向兰能早早寻个人家，嫁出去，好减轻家里这沉重得让人喘不过气的负担。
向兰心里明镜似的，明白奶奶的心思，可她又能怎样呢？在那个特殊的时代，个人的命运就像狂风中的一片落叶，被时代的巨轮无情地碾压，她对自己的婚姻，根本没有丝毫选择的权力。
宁乐仲的出现，就像一道光，是命运带来的一个机会。他是个老实巴交的人，响应号召放弃转业安置在大城市的工作，自动要求转业到离家乡最近的工厂里做普普通通的工作。
奶奶对这门亲事，那可是上心到了极点，在她眼中，宁师傅能给向兰一口饭吃，能让她不至于饿肚子，这便是老天莫大的恩赐了。向兰望着奶奶那充满期待的眼神，再看看家中那两个妹妹、几乎揭不开锅的窘迫境况，心里就像被无数根针扎着，满是苦涩。她的点头，与其说是答应了这门婚事，倒不如说是在现实的逼迫下，无奈地举起了白旗，更是对当下这压抑得让人窒息的环境的一种奋力逃离。
她幻想着，跟着宁师傅离开这里，或许能寻得一方清净之地，哪怕前方的路充满了未知的危险。几个月的时间，就像指尖的细沙，不知不觉地流逝了。向兰收拾起简单得不能再简单的行囊，每一件衣物都承载着她过去的回忆，可如今，这些回忆却让她满心疲惫。她默默地告别了那座住了多年，充满了无数回忆，却也让她疲惫不堪的家。她跟着宁师傅，坐上了前往那座新建工业小城的车。车子在崎岖不平的土路上艰难地颠簸着，每一下震动都仿佛要把人的骨头拆散，车后扬起漫天的尘土，就像她此刻混乱的心情。