第13章 栽赃
艾西利亚强压下心底翻涌的疑问。
她清楚，在这危机四伏的时刻，时间就是生命，每一分每一秒都无比珍贵。
当务之急，是充分利用自己的天资，将其转化为实打实的战斗力，这才是关乎生死存亡的首要目标。
第二天，熔岩堡的大厅内，暖烘烘的炉火映照着众人的脸庞。
艾西利亚手持银餐刀，动作娴熟地插进烤得金黄酥脆的冻乳猪，轻声问道：“所以，来的究竟是谁？”
“是加尔文的妹妹蕾欧娜，她带着二十名金狮骑士。”
子爵一边说着，一边调动岩浆斗气，在地面上勾勒出侦察兵汇报的路线图。那流动的岩浆光芒，如同燃烧的火焰，照亮了他们之间的对话。
“他们距离熔岩堡还有三十里，此刻正在检查加尔文最后传讯的烽火台。”
该来的麻烦终究还是来了！
艾西利亚心中暗自思忖，神色却依旧平静，继续问道：“他们实力如何？”
“整体实力比不上加尔文一行人。蕾欧娜刚刚踏入大骑士境界，随行人员共二十五人，暂时不确定是否还有其他隐藏的大骑士。”
子爵如实回答，眼神中透露出一丝忧虑。
“他们的下一个目的地是科隆城，我们熔岩堡位于科隆城的西南方位，处于公国的边境地区，加尔文一行原本是经过科隆城后，听闻熔岩堡有两名银辉血裔，才临时改变行程打算过来的。”
“加尔文在科隆城待了多久？”
艾西利亚微微皱眉，追问道。
“三个月。”
“三个月？他在那儿待这么久干什么？”
艾西利亚不禁诧异道。
“额，科隆城是公国西南方的奴隶贸易枢纽，听说他在那里买到了 5个银辉血裔。”
“买几个人要花三个月？！”
“实际上，他大部分时间都待在科隆城的雅韵帷幔。”
子爵看着艾西利亚稚嫩的面庞，有些犹豫地说道。
“雅韵帷幔？”
艾西利亚疑惑地重复道。
“就是科隆城最大的……特殊场所。”
子爵解释道，眼神中闪过一丝尴尬。
[好强的下半身驱动力，符合加尔文这货的人设。]
艾西利亚心中暗自吐槽，脸上却不动声色，继续低头切着烤乳猪，说道：
“我问一个问题，假如加尔文的妹妹蕾欧娜发现加尔文死在了科隆城附近，他们会怀疑到谁的身上？”
“整个公国西南地界，只有科隆城的大地之剑-卡俄斯・吉尔伯特伯爵拥有这种能够杀死大骑士的力量！”
“而您，即使在熔岩堡，知道您情况的也不超过10个人，我已经下令熔岩堡所有人不得外出。”
凯恩斯子爵眼中闪过一丝凶光，仿佛在回忆着什么深仇大恨。
科隆城地处黑岩公国的西南边陲，是与灰沼公国相邻的最大贸易中转站，奴隶贸易、矿产交易极为盛行。
能守得住这样重要的基业，背后的实力自然不容小觑。
吉尔伯特家族又被称为“地脉剑裔”，擅长使用以防御著称的“磐石斗气”，而有着“大地之剑”称号的卡俄斯・吉尔伯特更是享誉公国的顶尖大骑士。
“借刀杀人，好主意！你和吉尔伯特家族有仇？”
艾西利亚喝了一口熔岩酒，神色平静地继续问道。
“大人，你别看我现在这副模样，但在三年前，熔岩家族和吉尔伯特家族是并列的伯爵世家。
北至伊西莫特领，西至塔克特河，都是熔岩家族的领地。”
“哦，然后和吉尔伯特家族打仗，输了？被灭族了？”
艾西利亚微微挑眉，看向子爵。
“是的。”
子爵艰难地吐出这两个字。
“斩草不除根，春风吹又生。所以，你是怎么还活着的？”
艾西利亚的眼神中透露出一丝审视。
“因为我没有威胁，而且熔岩家族在开采熔岩铁精方面有一整套独门的秘方。”
子爵眼神闪烁，透着明灭不定的光。
说着，他缓缓拉开上衣，露出胸口一道从左肩横贯到右腹的狰狞伤口。
“四年前，我被卡俄斯所伤，受此影响，终身只能停留在初入大骑士的阶段。”
子爵顿了顿，继续说道：
“我的探子发现，昨日有一辆马车驶入了科隆城，马车上绘制着雄鹰居中，火山、沼泽、麦穗环绕，红金黑三色的徽章。”
[雄鹰居中，火山、沼泽、麦穗？]
艾西利亚脑海中迅速回想起在父亲书房中看到的硝烟图，三大公国的纹章在羊皮纸上相互撕咬，金穗公国的断头台旗插在黑岩要塞的沙盘，灰沼的九头蛇骨旗……
[这毫无疑问是赫仑帝国皇室的徽章，看来这个子爵还是在怀疑我，也没办法，毕竟我所说的太过于漏洞百出。一个谎言要更多的谎言来掩饰。]
艾西利亚只迟疑了一瞬，便镇定地说道：
“就如你怀疑的那样，我和皇室一点关系也没有。”
“艾西利亚大人，不管您想做什么，熔岩堡都是您最坚定的支持者！”
子爵神色不变，反而态度诚恳地说道，眼神中透露出坚定的追随之意。
“你想要什么？”
艾西利亚直接问道，目光直视子爵的眼睛。
“如您一般年轻就踏入大骑士的人杰，在帝国历史上屈指可数。在您复兴永夜银辉的路途上，请允许熔岩堡追随您的脚步！”
凯恩斯子爵单膝跪地，郑重地说道。
........................
[这么快就表忠心了，我难道还有王霸之气不成？]
艾西利亚一脸懵逼，心中暗自诧异。
其实她有所不知，在这个弱肉强食的世界里，一个家族若是没有顶尖的大骑士坐镇，迟早会被其他势力瓜分殆尽。
领地被分，人口被卖。
而一个大骑士，尤其是血脉尊贵的顶尖大骑士，振臂一呼，便会有一大群追随者蜂拥而至。
[先继续装下去再说]
艾西利亚神色不变，淡淡地抬头说道：
“子爵阁下。想受到我的庇护没问题，不过你也知道我现在的麻烦？”
“所以现在有一个两全其美的办法！”
子爵恨恨地说道，眼中闪烁着复仇的光芒。
“四年前，熔岩家族和地脉剑裔爆发了血税战争......................”
一番解释之后，艾西利亚不由得对子爵这个老谋深算的人高看了一眼。
四年前，熔岩家族与地脉剑裔爆发了战争。
战争的起因，还是贵族之间常见的利益纷争，你争我夺。
为了应对黑岩公国的血税指标，熔岩家族打算干一票大的，直接去抢隔壁地脉剑裔的人。
结果实力不济，根本打不过人家。
当代熔岩家族的族长，被大地之剑-卡俄斯・吉尔伯特几剑就给斩杀了。
接下来便是兵败如山倒，毫无悬念。
剩下的熔岩血脉为了保住一线生机，只能壮士断腕，割舍所有非嫡系的族人，以及大部分领地。
而凯恩斯子爵就是非嫡系人马，他的儿子还是个血统不足的“薄血扈从”。
接下来，便是家族内部喜闻乐见的嫡庶之争。
从现在子爵的处境来看，毫无疑问，他是这场争斗的最终胜利者。
“作为老对手，我知道地脉剑裔的家传魔器-磐石壁垒的一个隐秘。”
子爵继续说道，神色愈发神秘。
磐石壁垒是 100年前黑岩大公赐给地脉剑裔的魔器，但这背后却隐藏着一个不怀好意的诅咒。
磐石壁垒实际上是黑岩公国的传承魔器-黑岩守护者的子魔器。
黑岩守护者是一件威力无穷的魔器，据说是帝国至强之盾，每隔 60年就会分裂一件子魔器。
在帝国 300年的历史上，一共诞生过 5件，而如今有名有姓的，只剩下磐石壁垒这一件了。
而这个子魔器的作用，除了继承了黑岩守护者的少部分威能，更大的作用恐怕是转嫁代价。
“我亲眼见过卡俄斯・吉尔伯特将自己的族人，还是‘韧血砥柱’献祭给了磐石壁垒。”
子爵说道，眼中还残留着一丝恐惧。
“他一边献祭，一边疯狂地咒骂黑岩大公全家。他们死的样子，就如同高塔下的尸骸一样。”
[真邪门，这世界的魔器什么的都是拿命来换！]
艾西利亚心中暗自惊叹，脸上却依旧保持着平静。
“所以，卡俄斯・吉尔伯特有充足的理由背叛黑岩大公。赤鬓雄狮表面上领头反抗大公，背地里却是大公的一只黑手。赤鬓雄狮不知道地脉剑裔投靠了皇室，而地脉剑裔也不知道赤鬓雄狮是黑岩大公的黑手套。他们相互之间还签着协议，准备联手讨伐黑岩大公。”
“而我们，可以让他们相互知道这点！”
子爵神情亢奋地说着，仿佛已经看到了敌人自相残杀的场景。
“再加上赤鬓雄狮的侯爵三子，加尔文残破的尸身突然出现在科隆城的迎宾大道旁边。”
艾西利亚若有所思道，心中已经开始盘算着这个计划的可行性。
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凯恩斯子爵的行动力极强。
傍晚时分，加尔文的车队就被擦洗得干干净净，子爵的亲卫们乔装打扮，扮演着加尔文的侍卫，坐着马车向着科隆城缓缓驶去。
车队沿着石子土路缓慢行驶，车轮碾压着地面，发出沉闷的声响。
夜色将至之时，车队经过一处山涧。
突然，一伙蒙面骑士从山林中冲了出来，与护卫的侍从瞬间厮杀在一起。
现场顿时一片混乱，不时有闪亮的斗气光华在黑暗中闪烁，伴随着兵器碰撞的声音和人们的呼喊声。
半小时后，一阵轰鸣声传来，山涧的一面岩壁被强大的斗气击碎，滚滚烟尘弥漫开来，掩盖了地面上残破的尸体。
距离车队遭袭击的现场一公里远的一处山坡处，艾西利亚和凯恩斯子爵静静地观察着这一切。
艾西利亚问道：“东西都散布好了？”
“当然，吉尔伯特家族的徽章，我很巧妙地塞在了加尔文的断手手心。”
子爵得意地说道。
“大人，我还不知道您还会磐石斗气？”
凯恩斯子爵敬畏地恭维道，看向艾西利亚的眼神中充满了好奇和敬佩。
击碎岩壁是艾西利亚出的手，她靠自创的暇瑜呼吸法，综合了十几种呼吸法，单独拿出一门来用自然也得心应手。
不过这在子爵眼中，更增添了她的神秘感。
“我的探子已经在科隆城中开始散布消息。我们等着看好戏就可以了！”
凯恩斯子爵兴奋地说道，脸上洋溢着期待的笑容。