第88章 漕帮
第三载，郭台仙远赴他乡游历，其间，当地突现一伙窃贼，趁着城中火灾引发的混乱，大肆行窃。当日，共有五户显赫之家遭劫，而这五户人家，均与那位走方郎中交往甚密。...
种种迹象表明，这位走方郎中颇似前来窥探虚实的密探。
熟知走方郎中者众多，青石据此绘得其画像，不惜重金，请当地各路人士协力搜寻。最终，在一豪绅别院中，将其擒获。
此人隐匿身份，改换面目，竟成了那里的贵宾。
擒住此人后，青石顺藤摸瓜，深入调查。此人的嘴比那乞丐还要严实许多。
然而，他所知亦更为广博。
青石终于查清了他的真实身份，郭台仙之名原为假名，其真名乃郭三先。
他确为医者，却非祖辈行医，而是出身漕工家庭，十余岁时被送入医馆学艺，尔后游历四方，成为走方郎中。
如今，其家人已不再从事漕工，而是购置田产，成为小地主，并开设两间店铺。
但深入探查，其家族仍与漕运紧密相连，所售货物皆由漕船运来，与漕帮关系匪浅。
见此，林祥眉宇紧锁，此人竟与漕帮有瓜葛？
漕帮，这一庞然大物，自运河诞生以来便存在，汇聚了众多舵工、水手、纤夫等，既为抱团谋生，也为维护自身利益，逐渐演变成组织严密、成员复杂的民间秘密团体。
林祥自思，他似未曾得罪过漕帮。
他自幼便循规蹈矩，未曾想，幕后黑手竟在他年幼时便已布局。
如此看来，并非他个人得罪了漕帮。
莫非是林家先祖与之结怨？
若真如此，究竟是怎样的深仇大恨，让漕帮时隔多年仍对林家不依不饶？
不，或许贾家也是他们的报复对象。
林祥收回思绪，继续翻阅资料，眉头越皱越紧。
郭三先已毙命。
尽管青石等人小心谨慎，仍未能保住他的性命，显然是有人欲图灭口。
为此，青石等人誓要将功补过，誓要彻查郭三先的底细，以及幕后灭口之人。
林祥沉思片刻，将信件收好，提笔给林如海写信，询问两家先祖是否与漕帮有过节，同时欲向祖母打听，或许她能提供一些线索。
暂时搁置这些纷扰的思绪，林祥又展开另一封信。
此信来自姑苏。
此次秋闱，参考者众多，但林祥的亲朋中，唯有贾琏高中。
表姐夫宋益名落孙山，仅上副榜，消沉一阵后，决定前往京城国子监深造，三年后再战。
姑苏老家的族兄林焕、林焜也参加了今年的秋闱，却未能上榜。一番挣扎后，他们写信给林祥，希望能投奔他，助他一臂之力，待准备充分后再战秋闱。林祥欣然应允。
这无疑是送上门的得力助手。林祥身边缺乏可信赖的亲眷代他交际，之前贾琏在时还能帮忙跑腿，如今他离去，林祥正感孤立无援。此时，林焕、林焜的到来，正是时候。
林祥信件频繁，而另一边，姚通判却度日如年。
“知府大人已卸任，为何新的任命还未下达？”
众人皆知，同知升任知府的可能性极大。一旦他升任，下面自然就有空缺。
姚通判已守候多时，这两年间他如履薄冰，勤勉不懈，且政绩斐然，想来晋升同知之位应是指日可待吧？
他几乎是翘首以盼，除林府中人，就数他最渴望听到林祥升迁的佳音。
虽说林大人年岁尚轻，但谁叫人家是真才实学、凭本事说话呢？“林大人怎就这般沉得住气？”真乃急煞旁人也。
往往坏消息比好消息传得快，因此他们至今尚未得知，那位与他们相处融洽的国公府表少爷科举高中的消息，还是林祥派人前来通报，众人这才恍然大悟，纷纷上门道贺。
人若不在霖海府，又该如何是好？
但有林大人在，礼物自能稳妥送达贾琏手中。
林祥审视一番，见并无不妥之物，便一并收下。他确实需派人返京，既要送这些物什给贾琏，也要将他在此地留下的人手带回，包括他的贴身侍女与唐氏那名眼线。
如此得力之人，自当物尽其用。
贾琏的侍女江氏，一听闻林祥要送她们回荣国府，顿时笑颜如花，忙不迭地收拾行囊，唐氏亦是满面春风。
贾琏离京前曾许诺，归来便提拔唐氏为大丫鬟。
江氏如今也是大丫鬟之身，唐氏心知，这提拔实则意味着成为通房，她早已盼星星盼月亮般等着贾琏归来。
如今他虽未归，但中举之喜，且她们即将被送入国公府，亦是喜事一桩。...
国公府啊，那可是个令人心驰神往的地方。
江氏见唐氏喜形于色，面上虽不屑，心中却也不免生出一丝危机感。
此刻她无暇顾及这针线房中的狐狸精，更担忧的是荣国府那位当家主母。
听闻她性情泼辣，不知回去后自己是否会遭罪。
只可惜，这段时日她独守空房，未能抓住机会诞下子嗣，若有子女，无论男女，她定能晋升为姨娘……
她们被林祥安排妥当送走，而另一边，贾琏也在回京途中。
因中举之喜，他一度沉醉于欢乐之中，但并未忘记背后暗藏的风险。他询问了青石等人途中的遭遇，虽未查出具体线索，但所历之事绝非虚构。这些若未加小心，轻则受伤错过秋闱，重则可能有断肢残臂、性命之忧。回京路上，他们是否会再次下手？
贾琏不敢赌这未知的风险，若青石等人能护送他回京便好，可惜不能。于是贾琏转而寻求其他北上之人，一打听，恰巧甄家有船欲往京城，两家乃世交，且荣国府已投靠九皇子，算是自家人！
贾琏一提，甄家当即答应同行。
此乃甄家送嫁之船，船上满载各式珍品，细问之下，方知是为未来宁乐郡王妃的嫁妆之一，此番先行运送部分大件至京城。
得知此事，贾琏也不禁对甄家如今的盛况心生艳羡，甄家如今正如日中天，繁荣昌盛。
甄家有一位曾做过太上皇乳母的老夫人，常伴太上皇左右，最受太上皇宠爱的乃是甄太贵妃，其所生的忠靖郡王也时常入宫，于太上皇膝下承欢，时常带着赏赐出宫，底下人亦是跟着沾光不少。前阵子，甄家还承蒙太上皇赐婚，将甄家家主之女许给了宁乐郡王，那可是太上皇兄弟之子。
正因甄家如今这般显赫，即便同船的是荣国府大房嫡子，负责押运的甄家管事也是头昂得高高的，一副施恩于人的模样。
贾琏：“……”
他险些被气笑。
难道他还能去甄家告状不成？那岂不是太不识趣了。
可若就此罢休，他心里又实在憋屈。
贾琏暗暗将甄家记下，因中举而膨胀的心气也瞬间消散。
君子报仇，十年未晚。
他们之间的账，日后慢慢算。
待贾琏回到荣国府，府中又是一番欢腾，鞭炮之声震耳欲聋。
贾赦原以为会见到一个意气风发的儿子，却没想到他虽高兴，却并未得意忘形。
贾赦深感意外。
这儿子莫非转了性？怎的变得如此沉稳？
这自然是好事，但贾赦很快便发现，所谓的沉稳不过是错觉，他这儿子分明是飘了，皮子痒了。
因他竟打算只参加明年的春闱，若是不中，便直接谋个官职算了。
如今距春闱不过数月，以他秋闱垫底的名次，想要金榜题名希望渺茫，就这样轻易放弃？
贾赦抄起板子，冷眼瞧着贾琏：“你这段时间要么给我好好读书，明年考个进士回来，要么就继续考，放弃？哼，你老子我虽年岁不小了，但板子还是挥得动的。”
此刻，贾赦早已忘却自己当初的想法。那时，他觉得贾琏能考个秀才便心满意足，可当他真的考了秀才，贾赦又盼着他能中举人，及至他真的中了举人，贾赦又期望他能更进一步，成为进士。
举人虽可做官，他们荣国府也能举荐他，为他谋个好职位，但举人出身，在官场上的前途终归有限，往往五品官便是顶天了。
这怎能满足？他还如此年轻！
贾琏欲哭无泪：“大老爷，您是不是忘了我读书天赋平平？这回能中举人，已是万幸了啊！”若非表弟曾出过类似的题目，他这回能否中举都是个未知数，那不过是省一级的秋闱罢了，而春闱，可是全国范围内的选拔啊！