第98章 苦难兄弟失慈母

上回书说到，爹爹去世后，家里的一切农活家务都只能依靠妈妈一个人了，祥龙、良驹年岁幼小，想帮助妈妈可有心无力。好在这难兄难弟孝顺乖巧、憨厚善良，非常懂事，从不给妈妈惹是生非，这也让妈妈得到一丝安慰。就这样的日子熬过一年又一年，祥龙和良驹也渐渐长大了，他们更是力所能及的帮助妈妈：哥哥帮助妈妈耕田耙地、锄田薅草、收割挑担，弟弟帮助妈妈打猪菜、割牛草、养鸡放鹅。随着两个孩子不断长大，家里的日子也逐渐好过了一些。又过了五、六年，祥龙、良驹两孩子早已到了上学读书的时候，可家里那么穷，哪有钱来供两个孩子上学读书呀！而且母亲的身体也一天不如一天。

哥哥张祥龙想着，弟弟良驹早已到了上学读书的岁数了，有一天哥哥祥龙跟妈妈商量：“我已经十二岁了，里里外外能够帮助母亲料理家务了，弟弟也十岁了，我想送弟弟去附近的私塾上学。”听到这话，妈妈心疼地看着祥龙，她知道这孩子多么想去上学读书啊，可家里条件不允许，眼含泪水地跟祥龙说：“送良驹去读书是好事，可是这就苦了你了呀，孩子！我的身体越来越差，家里的重担就落在你一个人身上了。”妈妈伸手抚摸着祥龙的头说：“你也早已到了上学的年纪，你这样做以后你不会后悔吗？”祥龙握住妈妈的手说道：“现在先送弟弟去读书学习，我会竭尽全力弟去供他读完书，等他将来考取功名。将来等您身体好起来了，家里经济条件好一些了，我再去请老师教我读书写字，这样我就能一边种地一边读书学习，将来也要考取功名，让您晚年享享清福。”妈妈听了大儿子的话，心里感到既幸福又欣慰，这孩子真的又孝顺又懂事。

再说弟弟良驹自幼天资聪明，思维敏捷，自从上了私塾的第一天起就非常刻苦用功，勤奋好学，先生教授的东西，其他同学都还一知半解，他早已弄得明明白白；先生要求背诵的四书五经，他几乎篇篇能倒背如流；每当先生出对对对时，他总是对答如流，所对的对子字句巧妙，对仗工整。此外良驹的书法功底深厚、遒劲有力、挥洒自如，他的绘画也出类拔萃，颇有画圣吴道子之风韵。良驹俨然成了远近闻名的小才子，先生对这位勤思敏学的良驹喜爱有加，同时也对他寄予厚望。

再说哥哥祥龙看到弟弟勤学苦练，学业有成，将来准能金榜题名、光宗耀祖，心里别提多么高兴了，自己吃再多的苦、受再多的罪也无怨无悔。家里在哥哥祥龙的努力下，日子越来越好，资金上越宽裕了，于是开始他白天忙于种地，晚上去私塾请先生教他识字读书，回家后常常背书写字到深更半夜，有时甚至通宵达旦，祥龙与弟弟一样聪慧好学，也颇得先生喜爱，先生经常会免费给他授业解惑。

然而，随着两个孩子逐渐长大，妈妈终于积劳成疾，身体一天不如一天，就这样每天忍着剧痛与祥龙一起下田干活，这天下午母亲正在田里收割水稻，突然她口吐鲜血、晕倒在地，祥龙急忙放下手中的活去找郎中，可是为时已晚。其实母亲已经病了很多年了，她也明白早看郎中早能治好，可是当她看到两个孩子还那么小，家里那么穷，根本没有钱去看病。于是她一直忍着痛下田干活，有时痛得实在忍不住了，她就坐下来休息一下，就用手抵住疼痛处让它缓一缓疼痛，等好一点了继续干活。此时郎中面对病情也束手无策，再无回天之力，过两天母亲就这样丢下两个儿子驾鹤西去了。古人云“好人多短寿”，祥龙、良驹兄弟俩悲痛欲绝，披麻戴孝，含悲忍泪安葬了母亲。

时间又过去了四、五年，这一年弟弟良驹已经十六岁，已经顺利通过了童生试，分别以第一名的成绩通过县试、府试和院试，正准备今年秋季八月到参加三年一次的乡试。