第16章 圣上
中秋刚过，邻谙玉才收到宋吟江好几日前寄出的信件，也不知为何，最近的朝廷不如从前，连收信都会被耽搁，受害群体也不光是百姓，连粮食，牲畜也都遭殃了。
邻谙玉展开宋吟江自西域寄来的信函，但见字里行间尽是恳切之情。其意大略如此：“邻公子安好，未知君是否事务繁忙。吾于西域暂栖，心境虽稍宁，然心中巨石却始终未落。真相未明，吾心难安。圣上昔年颇重吾宋家，然亦对邻家多有倚赖。敢烦公子代吾一问圣上，何以至此？吾信圣上仁德，信天下苍生，亦信公子贤能。若公子独处而感寂寥，不妨西行至吾处，吾必扫榻相迎，随时恭候。”
此番言语，既显宋吟江之拳拳之心，亦透出二人之间莫逆之交情。
邻谙玉心中犹豫忐忑，然其志向却为坚定。念道：“诸多时日以来，圣上皆不愿公布真相，其中必有问题。近日天下百姓多病多灾、多苦多累，此情定与朝政相关联。若非吟江让吾去寻圣上，吾亦有此意。只是近日情形不明，邻家怕亦有危险。”
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晨光透过殿宇朱红的立柱洒下，大殿之上，圣上正临朝而坐。他微微倚靠在龙椅扶手上，姿态闲适，目光却落在前方翩然起舞的舞姬身上。那舞姬身着轻纱罗裙，衣袂飘飘，宛若仙子临凡，一举一动都带着难以言喻的韵律美感。
圣上的眼神虽看似淡然，却流露出一丝欣赏之意。两侧侍立的婢女小心翼翼，手中托盘盛满新鲜果品，不时轻声询问是否需要投喂。空气中弥漫着淡淡的檀香，与舞姬裙摆扬起的香气交织，为这庄严的大殿增添了几分柔情与雅致。一切井然有序，却又透着帝王生活独有的奢华与从容。
而一个将军的走进让一切都暂停了......
“都下去吧。”圣上稳重的声音响起，旁边投喂的婢女行了个礼便退下了，好像都见怪不怪的样子。
圣上挺着肚子，与胡将军对坐于棋桌之前。圣上执一抹黑子落下，缓缓开口道：“胡将军此番前来，莫不是又遇何难处？又要朕为你收拾残局乎？”圣上之音虽慵懒，却威严十足。
胡昀罡将军闻之，亦开口道：“陛下莫要忘却，这大唐乃是谁为之护法，你我皆是同绳之蚂蚱耳。”其声似有威胁之意，然又仿若平常闲聊。
“你这是在...威胁我？”圣上有些嘲讽的勾起嘴角，“有事便论事。”
胡昀罡随手拿起一枚白棋，细细端详，悠悠道：“圣上可知，如今宋家满门尽亡，此等惨案，实在令人难以直视……”胡昀罡装模作样说了几句，然后慢慢道“黎民百姓皆在纷纷叩问真相，可叹我昔日于六一山‘圈养’的隶人，却被尽数拿下。多年苦心经营，竟毁于一旦，实在令人心痛。”
话音未落，圣上已不耐插言：“胡昀罡，你究竟欲求何物，直言便是！如此拐弯抹角，岂不累哉？而且那些隶人被围剿，还是我替你找人揽下的罪过。”
胡昀罡微微一笑，从容答道：“圣上莫急。待圣上查明真相，其余之事自可迎刃而解。至于百姓诉求，不妨交由邻府安顿。毕竟，他们对邻府更为信赖。”
“启禀陛下，邻府邻谙玉求见，言有要事相商。”一名侍从自门外疾步入殿，单膝跪地禀报道。圣上闻言微微蹙眉，轻挥衣袖示意胡昀罡速速藏于屏风之后，口中低语：“倒是会挑时候来。”
只见邻谙玉缓步入殿，身姿翩然若公子。他跪地叩拜：“臣邻谙玉参见陛下。”圣上轻轻一挥袖，侍女便奉上坐垫。待邻谙玉落座后，方缓缓开口：“圣上可知，近日市井之间百姓议论纷纷者何事？乃是宋家满门惨遭屠戮一案。”邻谙玉略作停顿，目光微抬，似在观察圣上面色，“为何圣上对此竟无心彻查真相？宋家昔日为朝廷立下汗马功劳，此等恩情你我皆历历在目。如今真相被搁置许久，民心惶惶，粮仓告急，圣上难道真能安之若素、毫不挂怀吗？”
圣上闻言，一时语塞，半晌才冷声道：“放肆！你近日对我言辞愈发失敬，成何体统！”说罢，他揉了揉眉心，强压怒火继续道，“此事自有朕权衡定夺，至于安抚民心之事，便交由你们邻家去办吧。”
邻谙玉听闻此言，心中暗叹。他本以为能借机逼问出些许端倪，不料却被圣上巧妙避开，犹如拳打虚空，徒劳无力。他只得垂首应命：“臣遵旨。只是……”他欲言又止，终究不敢再提，“宋家往昔最受圣上宠爱，而今却落得如此下场，实在令人唏嘘。或许……”话到嘴边，却又生生咽下，毕竟以他如今的势力，尚不足以与这深宫中的权谋抗衡。
屏风之后，胡昀罡隐匿身影，将二人对话听得一清二楚。他在心中暗暗思忖：邻谙玉究竟是哪路人马？莫要坏了自己的布局才好。胡昀罡早有预谋，精心筹划多时，将宋家灭门后又在圣上面前巧舌如簧，日复一日挑拨离间，终令圣上对宋家心生嫌隙。即便圣上此刻知晓幕后黑手正是胡昀罡，也因彼此利益捆绑而选择包庇。毕竟，胡昀罡曾直言：“吾与陛下，同舟共济。”更兼他早已投其所好，给予圣上所需的一切。
邻谙玉缓缓自坐垫上站起，向圣上深深一揖，眼中掠过一抹疑色，却又不敢多作停留，深知这般神情若被察觉，实属大不敬。“臣告退。”他倒退几步，转身离去。圣上亦留意到邻谙玉近日举止有异，却并未放在心上，暗忖不过一个邻府，又能兴风作浪几何？
屏风后，胡昀罡悄然现身，“圣上以为如何？”圣上面露沉吟，并未即刻应答。胡昀罡见状，心中愈发动荡不安。“邻谙玉近来行止迥异，还望圣上留心，莫要因他坏了我二人的情谊。”语毕，胡昀罡径直而去，衣袂翻飞，带起阵阵疾风。
圣上仍伫立原地，眉宇间满是思索，似在权衡此中利弊，探寻邻谙玉背后可能隐藏的真相。
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邻谙玉回到邻府，疾步至砚台前，执起毛笔疾书一封予宋吟江之信。信中言辞大致如此：吟江，吾于朝堂上向圣上问询，却无所获。圣上似有难言之隐，刻意回避，不愿相告。今圣上将安抚百姓之心神之重任交付于吾，吾欲与你共担此任，你却不在于此。吾在此候，盼早日与吾并肩携手，吾娘对你甚是想念，不知你做何感想。
侍从接过邻谙玉递来的信函，恭敬地拱手行了一礼，随后步伐洒脱地疾步离去。邻谙玉转身望向窗外，他的目光深邃而悠远，仿佛穿透了眼前的景致，落在某个看不见的远方。他究竟在想些什么呢？或许是对百姓未来命运的深深忧虑，又或许是对自身无力援助宋吟江的愧疚与自责。一声轻叹从他口中逸出，那声音里满含惋惜，可就在这一瞬，他又感觉有些许异样，似乎事情并非表面这般简单。
“吟江滞留西域不过数月，却已生诸多祸事。不知我真的能有幸与她共克时艰吗？这几日，虽心念助她，终究……于她而言，真的有用吗？”邻谙玉凝视窗外，神思恍若游离。
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西域的大漠，热得很，说是天气热，也说是人心难忍。
这几日，宋吟江每日都跟在赵姝羽身旁，认真学习毒药与解药的熬制之法。她天资聪颖，又格外专注，不过数日便掌握了诸多技巧。然而，若要说真正精通，却并非易事。毕竟，宋吟江虽才智过人，却也不是无所不能的神仙，难以做到尽善尽美。她终日守在一侧的大锅前，苏林欢看着也郁闷，但二人情同姐妹，只得硬着头皮跟着学习。只是相比宋吟江的全神贯注，苏林欢的态度显然松散了许多，效果自然也相差有点距离。
这些五颜六色的药水，不知道的还以为是什么水墨颜料呢，只不过这些“水墨”有些毒辣呀。
“阿沁，我实是坐不住了，药水都学会了，可以干点其他的吗？真是郁闷。”苏林欢有些不满，她对这些无趣的事情提不起一丁点兴趣。
“那你想做点什么呀？”
“想出门逛逛，可我们不认路，只好找姝羽阿姊。”
“姝羽？”
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此刻，赵姝羽正在街市上闲逛。天气炎热，大漠上的温度更是灼人，不穿鞋实在难以忍受，可穿上鞋又觉得闷热异常。她最终选择了一双跳舞时穿的凉靴，脸上挂着明媚的笑容，像一只欢快的小鸟在一蹦一跳地前行。路过的行人自然都认得她是谁。不知不觉间，她走到了死胡同，她转过身随着发间的珠宝摇动，一转头撞到了一个人……
“对不起对不起。”赵姝羽慌乱的说着抱歉的话，然后一抬头，熟悉的身影映入眼。