第3章 蒙难女子聚九仙
从此，罗洪夫妇就像在人间蒸发了一样，他们究竟去了哪里？没人知道。
九仙山上原本都是男子，自从欧阳女来了，渐渐“阴盛阳衰”。导致这个变化的人是正经住持。正经此人三岁丧母，十三岁丧父，二十三岁娶亲，三十三岁死了妻子，无子嗣。丧偶后的他觉得红尘无望，就遁入空门了。在普照寺二十多年，他用百分之百的心思经营寺庙，并将自己的名字改为“正经”，决意正正经经地信佛，断绝人世情缘，以求后世安生。他很善良，留下欧阳女、温七妹，如今又收留罗覃。
抑或是寺庙的生活过于纯粹，正经没有意识到空门与红尘绝不是割裂的。就像九仙山与金溪，它们只是一个在高处，一个在低处，仅此不同。从欧阳女落脚九仙山开始，这块清净之地就慢慢地增添了颜色，以至于后来变成了赤色。
“山不在高，有仙则灵。”九仙山是金溪流域最高的山峰，览众山于脚下，集灵气于一身，也是千百年来穷苦百姓的仰望之山。每当人们期望天下太平，期盼五谷丰收，祈求无病无灾时，都会上九仙山。络绎不绝的香客带来了源源不断的香火和食物。种粮的人会因为年景不好而担心断粮，普照寺的僧人们却从不愁吃喝。
傅甑法师在九仙山上二十年，一直没有多少人认识他。这一年，他忽然名声大振，是因为他教授欧阳女武功，暴露了自己。连普照寺的和尚们都大为吃惊，原来此人这般了得，真是深藏不露。正经住持原来对他的身手也略知一二，但没想到他的功夫如此高深。傅甑的武艺到底有多厉害？他可以跃上七尺高的屋顶，然后两只脚倒钩在屋檐上，头朝下；可以连续将五棵碗口粗的树木拦腰击断；可以一只脚尖立起，再让身子像风车似的快速转动，再弹起三尺多高；可以在树林里如野兔般奔跑，并活捉野兔……傅甑决心将一身的功夫全部教给欧阳女——他唯一的徒弟。毕竟自己已过了知天命的年纪，说不定哪天那个世界就派人送来通知让他去报到，到时候，他这一身本领就永远地随他而去了，岂不可惜？所以能收欧阳女做徒弟，他心里十分喜欢，毫无保留地将功夫传授给了欧阳女。后来，寺庙里又来了温七妹、罗覃，他照样收她们为徒，照样教授她们功夫，只要正经住持同意。
罗覃上山后不久，又来了两个正值豆蔻年华的姑娘：曹梅、曹姑。两人是堂姐妹，来自金溪下游八十里外的阳口镇。曹梅今年十八岁，曹姑才十七岁。这个年纪原本是女子最青春和最富于憧憬的时候，毕竟人生能有几回十八？可是充满欺凌、压迫的社会害得她们一个个失爹丧娘，无家可归，在受高人指点后，来到九仙山寻求保护。她们在九仙山遇到欧阳女，眼界大开，才知道原来九仙山上也有女子。
山里又来了女人，和尚们目不转睛地看了三分钟才眨眼。正经住持站在高高的佛祖面前，手上不停地转动那串佛珠，嘴上念着“阿弥陀佛”和一些只有他自己能听懂的话语。善良的正经或许此时正在为这几个女子的到来而伤脑筋。
他还是要阻止女人上山的，否则，这和尚庙不就成“尼姑庵”了？正经住持脸上勉强露出一点儿笑容，对二人说：“普照寺欢迎天下施主前来上香，可本寺是以和尚为主的，不能供养过多的女人，否则，必将亵渎初心，遭佛祖责罚。还望两位施主理解并及时离去。阿弥陀佛！”
曹梅“扑通”一下跪在正经面前，说道：“住持伯伯、住持爷爷、住持公公！您就留下我们俩吧，我们俩的父亲是同胞手足。我的父亲在地主家的纸厂做工，曹姑的父亲也就是我的伯伯租了地主的地种，因蝗虫灾害交不起田租，地主要伯伯卖女儿给他顶田租，伯伯死都不同意，地主家竟将他打残致死。我父亲见哥哥被害，拿着火铳去报仇，结果仇没报成自己也死了。我父亲死后，身体不好的母亲不久也离开了人世。我伯母见丈夫含冤去世，无处论理，积郁成疾也离世了。我们两姐妹从此都成了孤儿，在家没法待，在外无处去。就让我们留在山上，为普照寺、为佛祖擦擦神龛，做做卫生，也让我们有个容身的地方吧。”
正经不想再听女子诉苦，甩一甩袈裟的长袖向后殿走去。
“住持佛爷……”两个女子的哭喊声回荡在茂密的丛林中。
正经不理曹梅诉苦，转身离去。他在后殿独自一人思忖良久。出来时见两个女孩还跪在地上，心生怜悯之情的他，内心如同父母看到儿女遇灾受难一般难受，于是说道：“可怜的孩子们，起来吧！佛祖不会扔下你们不管的，往后你们的工作和生活起居就由欧阳女负责。阿弥陀佛！”
曹梅姐妹留下了，九仙山上又多了两名女性。女人的增加尤其是男女比例的相对平衡，让山中有了与山外同样的气息。但实际上，大家在普照寺里有严格的分工。八个和尚的任务是诵经，每天没完没了地诵经，将人世间的诉求通过他们的口传诵给佛祖，再由佛祖报告给佛界的那个上级，以求世上太平，苍生无病无灾。五个女孩的工作是负责普照寺内外的卫生、每日三餐，余下的时间就是习武和诵经。
欧阳女上山两年多，傅甑已将百分之九十的功夫传授给她了。这时的欧阳女再也不是当初那个柔弱的女孩了。近距离进攻时，她可以在三十秒内击倒三个大汉并让对方趴在地上无力起来；远距离进攻时，可以在五十步内使用“飞石弹”击打敌人身体的任何部位。这一招就连她的师父傅甑都自叹不如。若当年梁山好汉张清能有缘与之较量，也难说能胜过她。普照寺的和尚们曾试过欧阳女的功夫，让她用“飞石弹”将在树上跳跃的松鼠打下来，她却一出手就把从头顶飞过的一只布谷鸟击落下来，让在场的人一个个瞠目结舌！傅甑十分庆幸自己年过半百，还能培养出欧阳女这么出色的徒弟。后来上山的温七妹、罗覃两个女子，也不再是当初只会哭哭啼啼的小丫头了。傅甑传给她们的武艺足以让她们无论走到哪里都可以保护自我不受欺负。如今曹梅姐妹来了，教她们习武的任务完全可以先由温七妹、罗覃两人承担，而且今后无论她们学到哪一步，欧阳女都可以作为师姐替代师父教授。傅甑只要对欧阳女做些画龙点睛的指导，不需要每日身体力行地教授。
傅甑能够在九仙山施展自己的抱负，是因为他得到了正经住持百分之百的支持。正经只会虔诚地诵经，对武学一窍不通。但身为住持，他了解天下佛门的一些事，像千里之外的嵩山少林寺，他也耳闻过。一千年前，少林寺十三棍僧能救唐王就是因为少林寺有一批身怀绝技的武僧。在当今这个乱世，即使是寺庙也难说哪天会来强贼，防身自卫的力量是一定得有的。
时间又过去了半年。一天，傅甑到县城采购物资，听到一则他江西老家那边的信息：共产党在领导老百姓闹革命，把地主的田地没收了分给穷人，这叫“土地革命”。赣东、赣南一带搞得轰轰烈烈的。傅甑问共产党是什么样的人，说话的人告诉他，共产党这个人非常厉害，能呼风唤雨，撒豆成兵，走到哪里都为穷人着想，深得穷苦百姓的拥护。这个消息给傅甑很大的触动，自己离家已经二十年，虽然家里没什么亲人，但是生养自己的那片土地始终与自己息息相关，村里的父老乡亲都永远地留在了记忆中。还有害死他一家的仇人，虽然傅甑当年杀死了他的家人，但那对父子逃脱了，不知后来他们怎么样了，是不是还在祸害乡邻？想到这些，傅甑决定回去看看，因此火速离开城里，大步向九仙山走去。
正经住持和普照寺的僧人都极力挽留，傅甑却去意已决。他把离开的时间定在一个月后，想利用这段时间把平生所学全部传授给欧阳女。欧阳女不负所望，夜以继日地苦学苦练，最终习得了傅甑的真传。
傅甑在离别时说：“倘若家乡真有一个叫共产党的厉害人物在闹革命，我就去投靠这个人。如果信息有误，我就杀了我的仇人再回九仙山。”众僧无奈。欧阳女和姐妹们却哭诉起来，不舍的泪一滴滴落在青石板上。欧阳女一直送到金溪河畔，看着师父上船远去方回。
傅甑走的那个月，正是欧阳女三年前上山的时候。
傅甑走后的第十天，九仙山忽然又来了四个女子，都是年轻姑娘。大家以为女子们是来祭拜佛祖的，一问后才知道，她们全是来投奔九仙山的。正经住持被众女子吓得瘫倒在地上。众人见住持忽然倒地，以为他是滑倒了，都立刻上前扶他。但正经此时已昏厥不能说话，大家赶忙把他抬到床上。有位略懂医术的老僧赶忙找来中草药煎熬出汤水，灌到正经口中，正经连服两日却不见效，至第三日，才慢慢苏醒过来并能轻轻言语。几天来六神无主的僧人们，见住持醒来都松了一口气。但谁都没想到，这是正经的回光返照。已经知道时间不多了的正经用手势把众人都招呼到身边，有气无力地说道：“往后普照寺交给欧阳女打理，你们要听从召唤。”说完，他渐渐闭上双眼，圆寂了。
处理完正经的后事，众僧一起去找后来的四个女子出气，说是因为她们的到来气死了住持，并要她们立即下山，带走晦气。
“我们是来投九仙山的。听了正经住持最后说的话，他没赶我们走。”带头的女子说。
“你还有道理了？住持最后的时刻没有力气说那么多话，是因为你们的到来给了普照寺压力，导致他心脏病发作圆寂了。你们快快下山去，否则，对你们不客气！”
“怎么个不客气？是不是用棍棒打我们下山？住持死了赖在我们头上，这种没用的住持早该换人了。”带头的女子叫栀子，像栀子花一样清纯、靓丽，就是说话不饶人。
和尚们见女子这么不客气都火了，主张驱赶她们下山。但住持去世前把管理寺庙的职责交给欧阳女了，欧阳女就是现在的住持，所以得听听她的意见。
因为忙于处理正经后事，欧阳女这几天都没和女子们说话。既然现在自己是这里的一寺之主，在这种状态下当然就该有自己的态度。于是她走到栀子面前说：
“我当年上山时比你们更狼狈。九仙山不是繁华闹市，只要日子能稍微过下去，谁也不会向往这里。我不知姐妹们家在哪里，从何而来，但你们风尘仆仆来到山里，又要留在这里，一定有你们的打算或是遇到啥难处了。”
“谢谢欧阳女姐姐的理解。我们是傅甑法师介绍来的。”栀子当即从包袱里拿出一封信，双手呈给欧阳女。欧阳女拆开信封，一眼就认出是自己师父写的字。全文如下：
正经住持、欧阳女：
这四个女孩是我回江西的路上遇到的。当时她们被十几个土匪押着上山，在听到呼救声后，我出手救了她们。我没打死土匪，只把他们打伤、打跑，他们可能还会报复或继续抢劫。她们已经不敢回家，又愿意上九仙山，就请收留她们吧！让欧阳女教她们一些防身功夫。
傅甑
欧阳女读着师父的信，眼中噙满了泪水。众和尚见女子们是傅甑介绍来的，又是如此身世，一个个都不说话了。
四个女子被普照寺收留后，心里也踏实下来。
栀子做了本花名册，上面写着她们的名字和年龄。欧阳女照着花名册念了一遍：栀子二十岁、梅花十八岁、董美娣十九岁、董美英十七岁。董美娣、董美英是亲姐妹。
这四个女子中，为首的栀子读过一年中学，梅花读过高等小学，是这些女子里的知识分子，其余人都未曾接触过书本。可她们个个长得如花似玉，窈窕动人。污浊的世道使她们的美丽成了错误，不仅不能正常地生活，还成了土匪的猎物。
栀子说：“我们姐妹来自金溪上游七十里外的一个乡村。土匪们经常到村里抢劫。这月十三，土匪们又来了，他们是事先计划好的，一边抢食物，一边抢女人。他们说山寨里需要女人，要我们去做山寨夫人，有吃有喝，不要劳动。土匪们专抢十八九岁、二十多岁的未婚女子。我们成了他们袭击的第一目标。我们誓死不从，家里人拼命反抗，但土匪有枪。我们还有一个小姐妹的父亲被土匪开枪打中了，当场就倒在地上，土匪还是毫不留情地劫走了我们的小姐妹。法师救下我们后，那个小姐妹无论如何都要回去看看爹，他们父女如今是生是死，我们也不知道。我们四个姐妹在被土匪押解的途中遇到恩人傅甑法师。当时法师就像猛虎下山，行动速度极快又有力量。他突如其来的出现把土匪们吓蒙了，顿时都失神地站在路上。法师先把几个拿枪的土匪撂倒，再左右开弓，蜻蜓点水般地收拾其他土匪。法师的两只手掌如同两块铁板，土匪无力阻挡，只要挨上一掌顶多两掌就无力反抗，瘫倒在地上。看着法师一个人斗十多个土匪，我们不敢相信那是真的，可事情确实就是真的。打跑了土匪之后，法师要走，我们姐妹几个人围着他，想让他带我们走，教我们学武。法师说他的家在很远的地方，不便带着我们，就写了这张字条，让我们来投奔九仙山，说山上有人会教我们武功。我们走了几天才到这里。”
山上一下子又多了四个女子，麻烦事随即也多了起来。诸如睡房、吃住、如厕都是要解决的问题。正经不在了，欧阳女挑起住持的担子。老和尚谢根这时却出奇地卖力，积极协助欧阳女打理各项事宜，让普照寺没有因为正经和傅甑的离开而变得萧条，自此九仙山女子已有九人，僧人因正经、傅甑离开，只剩下六人，“阴盛阳衰”的局面从此形成。这段时间，普照寺不仅没有因为正经住持的离去而受影响，相反香火天天见旺，上山拜佛的香客更多了。这原因不是别的，乃是外界都听说普照寺“改朝换代”，由女人当家了。
山下盛传：“古有九神仙，今有九仙女。古代的九个神仙在九仙山炼丹，将炼出的丹药给百姓治病，泽被一方。现在又化成九个仙女，一定是来济世济民了。”九仙山常年云雾缭绕，原本就神秘莫测，现在来了“九仙女”，被传得越发神奇。
人们都想上山看看“九仙女”的真正面貌。普照寺因为有了她们，引来无数仰望的目光。香客们从各地慕名而来，大米粮油也被源源不断地送上山。纯朴的百姓们，每日节衣缩食却不忘省下一口留给心中的那一尊佛。他们手提之物包括香、烛、钱、米、油、豆等，只要送到了佛面前，心里就踏实了。这种虔诚是人们为求得一年或永远平安的一种自觉行为，无需引导。
其实，世上又有几人知晓这一个个貌美的人儿，她们不是神仙，而是平凡女孩。若不是世道黑暗，她们怎么会舍弃红尘，甘愿躲进这与世隔绝之处？又怎么会远离爱情与婚姻而到山里苦度青春？
时间一晃又过去了两年。这两年，山里再没增加女子，和尚却少了四个人。其中，有两个人去世了，又有两个人因年老多病被山下的亲眷接走了，只剩下谢根、九金两个人。九仙山上男女数量的变化让山外的人认为普照寺就是“仙女寺”，有的人甚至说这里是“尼姑庵”。事实上，九个女子虽然生活在空门，但从来没剃度，连想都没想过。当年正经把住持之位传给欧阳女或许是他临终时应急的想法，抑或是对欧阳女有一种深深的期待。现在九仙山上多为女人，外界自然认为普照寺是“仙女寺”或“尼姑庵”。
欧阳女没有让她的姐妹们变成尼姑，却把她们一个个训练成武术高手。欧阳女把从傅甑那学到的功夫一一教给大家，并且增加了一道“仙山铁腿”的技能训练，就是每日清晨从山顶急速下到山底，再马不停蹄地返回。这一下一上来回就是二十多里地。起初，姑娘们经常累倒在地上爬不起来。有人建议取消这个训练项目，欧阳女不同意。她说：“我们可能不会出现在战场，但我们一定得按士兵的标准来训练自己。我们没有马，山上也不是平原，目前学不到骑马作战的功夫，但我们要做‘马前张保、马后王横’，让两条腿得到充分训练。”功夫不负有心人，半年后，姑娘们走九仙山的路就像上下楼梯，那情形犹如“神行太保”戴宗，能日行千里。欧阳女训练的这项“仙山铁腿”即使是她的师父见了也望尘莫及，只有赞叹！如今，这些姑娘再也不是当年那些弱不禁风的丫头了。她们练成了铁腿、铁拳，有逢山开路、遇水搭桥的功夫，具备了可与任何高手过招的本领。
但欧阳女似乎还不满意，总觉得哪里存在着严重的不足，而她又无法弥补。这令她时不时地陷入沉思。
正当欧阳女日思夜想也没想出好办法弥补自身不足时，一个神秘人物悄悄地上了九仙山。女子们见来了个不速之客，以为是施主来上香，仔细看过后又觉得不像。他也不是给寺里送柴的，因为他连柴刀都没带；也不像是想遁入空门到普照寺为僧的，因为他虽然穿戴破旧，但是那种倔强的精神一点儿也不像要出家。
这个人叫金石峰，今年二十六岁，有一双长腿，是个会走山路的人。他的眼神犀利，似乎能立马把陌生事物看穿。他穿戴破旧，头上顶着一只旧斗笠，让人看着以为是一个每日穿行于山里的砍柴夫。这个“砍柴夫”在乡村时是这副模样，但在城里，在他的店铺里，还有在跑外地时却是另一番模样。这时他穿戴整齐，头发梳得一丝不苟，鞋履干净，让人感觉是个生意做得很成功的人。他又说着一口礼貌话，无论是买者、卖者，和他搭上关系后，他都能公平地与人说价格，使人觉得与他做买卖心情十分愉悦。
此次金石峰上九仙山，正所谓：“外行看热闹，内行看门道。”九仙山上的“九仙女”在很多人眼里是念经之人，习武只是为了活动筋骨，强身健体。这也是很多寺庙都存在的现象，连官府也没怀疑这些女子有什么不良动机。而事实上她们也确实没做过什么，人们也没理由怀疑她们。行家就不一样了，他们看事物往往能透过现象看本质，入木三分。例如金石峰，他早就在暗中观察过九仙山了。他这次上山，已经不是第一次。之前他就来过山里，那是在一年一度的庙会之时。当时他随人群上山，趁拜佛的机会对女子们进行了一次观察，认为这里“有利可图”，所以今天他再次上山。
“施主来普照寺是不是来送银子的？”栀子上前盘问道。
金石峰赔着笑脸说：“姑娘你说对了，我就是来给‘九仙女子护身队’送宝贝的。”
“九仙女子护身队”这个名称她们从未对外说过，是欧阳女说九个人得有个名称，才在内部使用的。他一个衣衫褴褛的陌生人怎么会知道？金石峰的一句话让大家警觉起来。温七妹一脸不解地问道：“来送宝贝的？你一个乞丐连像样的衣服都没有，有啥宝贝能送给别人？”金石峰说：“姑娘以貌取人哪，快领我进屋，见了欧阳女，立刻献上宝贝。”金石峰究竟献的是啥宝贝？这件事是真是假？下文说。