二
穗子是用八抬大轿抬进周家的，送亲的队伍排得老长老长，在飞扬的尘土里好像一眼望不到边似的。凹凸不平的乡间土路上，铺着一层细面似的沙土，人欢马叫，尘烟四起。镇上响器班的唢呐李拿了两边的赏钱，脸憋得通红，吹得甚是卖力，一个高潮接一个高潮。《百鸟朝凤》里真有一百只鸟叫？看热闹的孩子们吵嚷着。大公鸡打鸣的时候，小孩歪着头去看着唢呐，眼睛都不敢眨一眨。声音太过真实了，他们担心老李那只铜管子里会不会突然伸出一只翅膀。嫁妆总共得有十几担吧，前边是用红绸子捆扎结实的柜子桌椅、被子衣物，后边是几大食盒馃子点心。管事的婆子一路走一路给孩子们撒些吃的。马蹄酥馃子个个炸得比马蹄子都大，两个孩子才给分一个。
穗子的娘家也是颇有实力的大户，打发闺女丝毫不肯将就。当地娶媳妇高兴抢点儿，一个村里若是有两家同时迎亲，谁家上路早就占了好儿。有些心急的，夜里过了子时就吹吹打打出发了，村子里已经过了几拨队伍。穗子她妈差人看了又看，一次次都不是奔她家来的。
“这周老太说话是个响当当的人物，娶长孙媳妇这样的大事岂是能耽误的？”穗子她妈急了，站起来又坐下，盖碗在手里抖搂得哐里哐当响着。
“你给我沉住气！托人说亲的是他周家老太，她不比咱急？这么多年都等了，你是愁闺女嫁不出去咋的？”穗子爹啪地拍了一下桌子说，“等！”
一直等到日上三竿，阳光已经喜洋洋地从正门斜照进来，那光影都晒到穗子她妈的小鞋尖上了。从那穿了黑灯芯绒的莲花绣鞋的小脚朝上看去，裤腿扎裹得极精致的斜纹黑洋布裤子，枣红色的绣花缎子夹袄，黑色的底边绣了大红回纹的平绒帽子，帽子的正脑门处横缀着一块长方形的翡翠，有水有色，绿得养人的眼睛。耐心看这五十不到的小老太太，可不也是个精致人儿。
早晨饭时都过去一阵子了，光影里的飞尘纷纷扬扬地闹腾着，穗子他爹的心也飞尘一样地乱起来。他又拍了一下桌子骂道：“她娘个脚，这娶媳妇的是被鬼绊住腿了！”
“啊呸！这是咱家闺女出门子，哪有什么鬼不鬼的？不吉利！”
“活气人，关门！来了让他们等着，看谁沉得住气！”
穗子她爹刚发话，村口等着迎人的喜孩飞奔着跑来报信：“周家迎亲的来了。”这孩子跑得太急，竟然被门槛子绊住了脚，一头扎进堂屋里来了。穗子他爹劈头给了一巴掌，说：“叫你慌张，新女婿还没见着，你龟孙跑来磕的啥头。”
骂那孩子慌张，其实是他自己慌张。
穗子娘起身赶忙拦住了，把孩子交给媳妇子们，交代给整些吃的，别吓着了。她压低声音说：“她爹，大礼咱不能输。今天是闺女大喜，咱不能让这小事儿冲撞了喜事。赶紧迎客吧！”
说话间，迎亲的队伍已经来到院子前面。到底是大户人家，那阵仗真是大，吹吹打打总有百十号人。他爹心下平和了点，晚是晚了点，这阵势还是给够了脸面。他正了正呢子礼帽，理了理崭崭新的黑袍子，复又在八仙桌右首边端端地坐下。
从披红戴花的高头大马上下来一个高大后生，进了门来扑倒便跪。穗子娘斜眼偷偷看了，心中暗喜，好个周正模样，可这胸前怎么不挂花？
后生对着二位老人磕了三个响头，嘴里忙不迭地连声道歉，满面堆了笑说：“大爷大娘，迎亲来晚了。我奶奶让我代她赔礼了。我启明兄弟兴许是慌着娶媳妇肠胃积着火了，上吐下泻，昨夜闹了一宿没止住。早晨起来支撑不住，耗了几个时辰还是不见好，这才派了我来。”
穗子爹立马变了脸色。穗子娘见状赶忙问道：“你看这闹的，这事儿是急不得，你是他家什么人？”
后生又磕了三个头，回道：“对不起二位老人家，我是启明兄弟的大哥，我叫周庆凡。我奶奶说，日子是算过的好日子，我弟生病，说啥也不能误了娶亲。这才派了我来，实在是失礼了！我奶奶说，等完了亲，她老人家亲自上门给您二老赔罪。”
变故来得突然，话却说得周全，任谁也不能杀死和尚要和尚。二老也只能是大眼瞪小眼，心里虽然气得不行，但是嘴上却说不出话来，只能借坡下驴了。况且天到这般时候了，婚嫁的日子的确是两家出的大价钱请大师看的好日子——七月二十七日，婚嫁大吉。提前半年就定好了的事，两边都准备得停停当当的，总不能因为生气悔婚吧？何况生病是没办法的事儿，人吃五谷杂粮，病了灾了的也确是难免。穗子爹倒是放缓了脸面，让庆凡赶紧起来说话。穗子娘慌忙问道:“替接媳妇倒是有先例，也不犯什么忌讳，姑爷总是能下地拜堂吧？”庆凡稳稳地说道：“这个请二老放心，我奶奶说了，就是两个人架着，堂也是一定要拜的。”穗子娘正眼看庆凡，见他礼数周全，落落大方，倒像个正经少爷。心想，新女婿既然有这么个大哥，想必也不会差到哪里去。可媒人起先为何没说给这大的呢？
穗子爹着人看茶，被庆凡急忙拦住了：“大爷，时间不早了，茶水免了。我奶奶在家怕也等得掏急。”
他的话音未落，穗子娘已经让几个丫头媳妇簇拥着闺女出来了，紧赶着送上花轿。
崭新的大红轿子，八个齐整的轿夫一溜儿站着。主事的喊了一嗓子“起轿”，新娘被稳稳地抬了起来。“乖娘滴！抬脚的穿的都是一色的新衣裳，这真是大户人家，气派！”跟着看热闹的叽叽喳喳评说着，见了世面的兴奋溢于言表。这让穗子爹娘的心平和了许多。她娘站在门口一直看着接亲队伍走到看不见才折转身。他爹也坐在八仙桌旁足足抽了两袋烟，才神安气足地起身走到屋外，抬眼看着这上好的天日，等着送亲的人回来回话。
一直等到傍晚，送亲的人才喝得醉醺醺的回来。他们回话说，那个叫庆凡的没有说诓话，新女婿果然自己起来拜了堂。周家席面那个排场，菜总有三四十道，酒是清一色的古井贡，他们敬了一轮又一轮，周老太给每个人都发了重重的赏钱……“嗯。知道了。”穗子爹虽然心里喜不自禁，但也没有过分表露。他也重赏了他们。这些人两边得了好，有些话也是没敢说。新郎拜堂也是潦草行事，看着还是个十几岁乳臭未干的娃娃，面红耳赤地被主婚人指使着匆匆行了礼，就拱屋里再也找不见人影儿了，喜宴上也没出来敬酒。回来的这些人个个被人家仔细款待，哪个忍心再说人家半个不字呢！
事到如今，穗子爹妈也算是松了一口气。这穗子性子倔，又到了这般年龄，是真挑剔不起了。毕竟他们心虚，与周家结亲已是瞒了四岁。谢天谢地！无论如何闺女是顺顺当当出门子了。嫁出去的闺女泼出去的水，以后的日子就靠她自己过了。
穗子的爹妈又哪里知道，行礼后的事情送亲的人是看不见的。新郎被人强迫着牵了红绸，看也不看新娘一眼，只把她送到新房门口，丢下就走。他在耳房里扯去了长袍马褂，一头钻进替他接亲的庆凡哥的房里再也不肯露面了。
庆凡为了接亲一夜没睡好，正要躺到床上歇会儿，看见新郎官进来了，便打趣道：“走错门儿了，兄弟！你来我这儿干吗？还不快去给你媳妇扯盖头好好亲热亲热？”新郎跺跺脚，半认真半生气地说：“谁让你去接的？谁接的谁要！我才不管闲事！”庆凡嘿嘿地笑道：“闲事儿？这是闲事儿？”
周启明躺在床上，大病初愈般的虚脱。他木然地望着屋顶，像是对周庆凡，又像是自言自语：“奶奶说了，我只陪那个女的磕几个头，别的没我事儿。”
周庆凡正色道：“奶奶也说了，我只是去把人接回来，别的也没我的事儿……你赶紧过去吧！这可真不是说着玩的事。”
周启明推了他一把，说：“我晚会儿就和奶奶说去，把那媳妇给你！”
庆凡把他按住翻过去，在后背挠他的痒痒。两个人叽叽嘎嘎地滚在床上。那时候，新郎真的觉得这就是一场玩笑。
新媳妇是由两个本家的嫂子扶进洞房去的，身量不高不低，生得骨肉匀停。虽然她脚小，步子却迈得稳稳当当。这新娘出奇的倔强，从娘家到婆家十几里的路，愣是一滴眼泪不肯落。临上轿的时候，娘家嫂子递给她一方手帕子，悄悄说：“要哭的，出门子闺女上轿要狠狠地哭，哭透了，往后才能把日子过亮堂！”可她一路上愣是一滴眼泪掉不下来。说媒的说了，新女婿是个秀才，长得真是个俊。前头有好日子等着，哭个啥呢？
周老太可不知道，这穗子先前是定过亲的。男方也是家道殷实，那家的少爷小时候贪玩从树上跌下来，伤了一只眼，伤的那只白眼仁比另一只多了一大半。临谈婚论嫁时，有人告诉了穗子爹。他爹一听就恼了，他知道闺女的脾性，待见了人还不得翻天。所以坚决拒绝了这门婚事。这前后一折腾，把个穗子折腾得几乎过了季儿。后来这事儿媒人瞒着，没对周家老太说实话。幸亏这周家老太倒是个喜欢年龄大点儿的，她着急抱重孙子呢。“常言道，女大一不是妻，女大三抱金砖，女大五赛老母……这刚好大三岁，多好的姻缘啊！”周家老太为自己的决定暗自得意。
周家这边是祖母当家。新媳妇还没坐稳，洞房还没闹开，老太太就进新屋里来了，说是要跟新娘子说会子话。她进得屋来才发现启明这鳖孙子没给媳妇揭盖头，心里便往下一沉。周家规矩大，新郎不揭，别人揭不得。更有俗话说：“盖头一掀，必生祸端。”虽说那是说的路上不能揭盖头，可是人家热乎乎地进家，你启明总得做做样子吧？她派小孙子启善一时三刻要把他哥启明叫过来，这哪是儿戏的时候！可是启善很快就回来了，哭丧着脸说：“二哥踢我，他在大哥床上赖着，咋说就是不下床。”周老太又差了两个人过去，仍是喊不来。待她再想差人去，新娘子一把便把盖头揭下了。周老太吃了一惊，这孙媳妇可不是个瓤茬儿。
穗子看着眼前这个慈眉善目的老妇人，委屈得像是要哭了。周老太看了这孙媳妇好个精致模样，连忙哄劝她说：“看我这孙子命好，这么好看个闺女儿，打着灯笼上哪儿找去？”说得穗子又忍不住想笑了。老太哄着说着，像相面一样上上下下看了，然后又拉着新媳妇的手摩挲着。手上皮肤细腻白皙，却是大了些。俗话说手小抓宝，手大抓草，这闺女怎的像自个儿一样，生了个做活的把式手？问了针线，回答嫁妆衣裳还有鞋子都是自己做的。奶奶借口看鞋子，就去看那脚。裹得是真好，到底是富贵人家的小姐。普通人家的闺女，哪有功夫裹得尖笋般的一双好脚？用手比了比，禁不住心中笑道，还不足三寸！身量不高，腰细屁股大。祖母非常满意，这孙媳妇可是她托媒人千选万挑的，看这身段，指定好生养小子。
新郎周启明万万没想到，奶奶是个说话不算数的，哪里是磕几个头就了的事儿？客人和闹新媳妇的都被老太太打发走后，她央了几个本家侄子孙子，到庆凡的房间里捉了启明，不由分说，直接推入新房里。周启明喊着叫着，外面的人不由分说便把门锁咔的一声锁上了。
周启明被他奶奶关在新房里，酒肉饭菜都是着人用托盘从窗口送进去的。周启明在里面砸门叫喊，外面一个应声的都没有。他伏在地上，扒着门缝里提着庆凡的名字大声喊叫：“哥快来救我！哥你过来放我出去！周庆凡，你再不吱声，等我出去拧下你的头当尿罐。”他的喊叫声越来越凄惨，到了后半夜越发鬼哭狼嚎一般。天亮的时候他坐着睡着了，一觉睡到晌午都过了。周老太着人去门口吆喝了他几声，半点动静都没有。屋子里终于消停了，他嗓子喊哑了。不是喊不动了，是他明白再喊也没用。
周启明在黑檀木椅子上靠了三天，骨头都靠断了。后来又累又饿实在坚持不住，就狼吞虎咽地吃了些一日三餐按点儿送进来的东西，鸡骨头啃了一地。吃饱了又实在觉得心里沮丧、恼火，索性拿起酒壶猛灌自己。到底是个没经见过世面的毛孩子，哪里知晓酒的厉害，喝着喝着就找不着北了。
他也不知道自己昏睡了多久，一觉醒来发现自己枕在新娘子的臂弯里，两个人浑身上下都赤条条的。他想挣脱，却被女人的软玉温香弄得浑身乏力，手脚像被捆住了一般。穗子娇小，一对乳房偏生得奇大，比刚出笼的新鲜馒头还暄腾。周启明被馒头包围着、挤压着，他觉得浑身燥热。就像游泳的人一头扎进水草里一样，他越是挣扎，那水草缠得越是紧。最终，是他自己放弃了，任自己的身体顺流而下。一次又一次，他重复着这种蒸腾，力气大得如一头牛犊。他几乎分不清到底那是梦，还是醒。直到穗子在他身下嘤嘤地哭出声来，他才如梦初醒，惊出一身冷汗。