第3章 伍奢之死——楚国悲剧的起点

楚平王即位后，便命伍举之子伍奢做太子建的老师，即担任太子太傅一职。从此伍氏家族的命运，便与太子建的命运，绑在了一起。

转过年，楚平王采取联姻的策略，加强秦楚之间的关系，他安排年仅十五岁的太子建迎娶秦国公主孟嬴为夫人。

按照婚礼流程，楚平王派宠臣费无极前往秦国迎亲。

费无极一见孟嬴，便将对方视为天人。他迎亲归来后，立刻前往宫中游说楚平王，在费无极口中，孟嬴有着倾城之貌，好比九天玄女坠入凡尘一般，是举世无双的美女。

善于察言观色是一个宠臣必备的素质。费无极在描述的过程中，察觉到楚平王有些意动，他适时开口提议说，大王，不如由您迎娶孟嬴吧。

这句话说到了楚平王的心坎里了，二人商议后，楚平王让一名齐国女子冒充孟嬴，送往东宫与太子建成亲，他却将孟嬴迎进宫中，并立为夫人。一年后，孟嬴为楚平王产下一子，名为熊轸。

楚平王偷梁换柱的行为，很快在楚国郢都流传开来。始作俑者费无极心中惶恐不安，毕竟他得罪了楚国太子，日后太子即位，恐怕会找他秋后算账。因此费无极心中一直盘算着，如何废掉太子建。

公元前522年，太子建奉命戍守边疆。这对费无极来说，是一个千载难逢的良机，他迫不及待的向楚平王进献谗言。

费无极是历史上著名的小人，而小人都非常聪明。因此费无极的话术十分高明，他对楚平王说，大王，自从我迎接您的夫人回郢都后，太子对我怀恨在心。我身为您的臣子，受点委屈也是分内之事。不过，我担心太子会迁怒于您，对您也心怀不满。如今他正戍守边疆，手上掌握着楚军的兵权。万一他想要对大王不利，这将会很棘手，请您多多防备。

“以退为进”是费无极这番话术的核心，这种我死了没关系，但大王您一定要好好活着的套路，让楚平王很感动。况且楚平王对迎娶孟嬴之事问心有愧，他听完费无极的谗言后，不由对太子建起了疑心。

不久后，费无极再次向楚平王进献谗言，他说太子建与伍奢正在向诸侯们借兵，准备起兵作乱，请楚平王尽快行动。

楚平王不疑有他，立刻召见伍奢，当面对质。

伍奢心知有小人作祟，他回答说，大王，您错一次已经很严重了，为什么还相信谗言呢？

楚平王被当面掀开伤疤，顿时勃然大怒，立刻将伍奢打入死牢，并派楚国的司马奋扬领兵前去杀死太子建。

司马奋扬接到王命，左右为难，他思来想去，想出一个折中的办法。司马奋扬在动身前，先派人通知太子建，让对方赶紧逃亡，自己则率军慢腾腾向边境进发。太子建收到消息后，赶紧前往宋国避难。

当楚平王再次召见他时，司马奋扬已经早有准备，他命人将自己五花大绑，押送到楚国郢都复命。

楚平王看到对方摆出了认罪的姿态，瞬间明白了一切。楚平王质问司马奋扬说，命令从寡人口中而出，进入你的耳朵里，旁人并不知情。那么，太子怎会知道你前去杀他？

司马奋扬坦然承认，并回答说，的确是臣下告诉太子的。不过，大王曾经对臣下说过，侍奉太子如同侍奉您一样。臣下一直将您的命令牢记于心。所以您让臣下杀太子建时，臣下很为难。对臣下来说，这是弑君之罪，因此臣下让他逃了。即使现在臣下后悔，也已然追悔莫及了。

楚平王又质问说，既然没有完成命令，怎么还敢来见我呢？

司马奋扬又回答说，臣下没完成王命，是臣下的失职，如果您召见臣下，臣下畏罪潜逃，那会罪上加罪。到时候，天下之大，臣下也无处可逃。

楚平王被司马奋扬的忠诚感动，便赦免了对方。费无极察觉到楚平王不想再追究下去，他心中很是不安。费无极担心事情有变，一旦太子建抓住机会翻身，他只有死路一条。

如今太子建流亡在外，费无极一时半会也拿对方无可奈何。不过太子太傅伍奢正关在死牢之中。若是能将伍奢一家斩草除根，也算是剪除了太子的党羽。

费无极又面见楚平王说，大王，伍奢的两个儿子很有才干，他跟随太子建一同流亡，如果不除掉他，伍子胥肯定会成为楚国的心腹大患。

楚平王问道，你有什么计策呢？

费无极回答，不如我们设一个局，将伍奢父子全部杀了。

楚平王心中意动，他派人向伍奢的两个儿子传话说，只要他们回郢都，楚王将赦免伍奢。

伍奢长子名为伍尚，次子名为伍子胥。伍尚对弟弟说，兄弟，我的才智不如你，你赶紧逃到吴国去，我准备回去赴死。

伍子胥立刻劝阻说，大哥，你明知道回去是死路一条，为什么不和我一同逃亡。

伍尚说，如今我们的父亲还关押在大牢，身为人子，置之不理，这是不孝。既然楚王以父亲的性命要挟我们，宁可信其有，不可信其无，我们只能冒险一试。既然我的才智不如你，所以由我去冒险，如果我与父亲被奸人所害，你日后再替我们报仇。

兄弟二人定下对策后，便分头行动。伍尚回到郢都后，果然遭遇了楚平王的毒手，他们父子二人双双被杀。伍子胥得知消息后，悲痛不已，他暗暗发誓，只要他活着，便会让楚国君臣寝食难安。

就这样，伍子胥背负着血海深仇，开始了复仇之旅。