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“真是糟透了。”我俩刚出门上街，他便说道。

我意识到他与我一同离开，正是为了继续谈谈这事——尽管他已对着他小姨子苦口婆心几个钟头了。

“那女人是谁，我们根本不知道，”他说，“只晓得那混账东西跑到巴黎去了。”

“我还一直以为他俩的感情好得很呢。”

“可不是嘛。哎！你来之前埃米还念叨呢，说结婚这些年来，两人连个嘴都没吵过。你了解埃米这人。世界上找不到比她更好的女人了。”

想来，他对我似也无甚防备之心，才肯讲起这些家事，所以我也不妨再追询一二。

“你的意思是说，她从未有过怀疑？”

“是啊。八月里他同埃米与孩子一起待在诺福克，言行一如平常，没有任何异样。我和我老婆去找过他们，在那儿待了三两天，我还和他打了高尔夫。九月，他就回到城里，还把合伙人给支走了。那会儿埃米一直留在乡下，那间房他们租了六个礼拜。假期结束时她写信给他，告诉他归期，结果他从巴黎回信，说他下定决心不和她过了。”

“他在信里怎么解释？”

“解释？我亲爱的伙计，一个字的解释也没有。那信我看了，由头至尾不足十行字。”

“那可真是奇了怪了。”

言至此处，恰要过街，车马川流之际，我二人无暇相谈，暂作沉默。麦克安德鲁上校所言听来令人难以置信，我甚至怀疑是斯特里克兰太太心有顾忌，有难言之隐，才对他有所隐瞒。很明显，一个男人，结婚十七载，怎会莫名其妙地抛妻弃子、一走了之？其中必有缘由。他们之间必定出过一些状况，让他妻子觉得他们的婚姻生活并不美满。暗自思忖之际，上校赶了上来。

“当然了，除了和女人私奔，他也给不出其他解释了。要我说，他不解释，是指望他老婆自个儿弄明白呢。这家伙就是这样的人。”

“那斯特里克兰太太打算怎么办？”

“嗯，首要的就是收集证据。我准备亲自去一趟巴黎。”

“对了，他那证券生意怎么办？”

“这就是他狡猾的地方。打去年开始，这家伙就开始缩减业务，准备金盆洗手了。”

“走之前，他知会过合伙人吗？”

“连个招呼都没打。”

麦克安德鲁上校对证券买卖知之甚少，我则更是个门外汉，因此斯特里克兰撒手不干时留下的究竟是怎样一副摊子，我也不太了解，只记得当时那位被“遗弃”的合伙人气急败坏，威胁说要诉诸公堂，结果到了最后，倒是他自己白白赔了四五百镑，才将一切处置妥当。

“所幸，房子里的大小家具，都在埃米名下，无论如何，这些东西还算归她所有。”

“刚才你说他一分钱也没留下，当真？”

“怎会有假。除了两三百镑私房钱，加上那些家具，她一无所有了。”

“那她还怎么过日子？”

“天晓得。”

情况越发复杂，千头万绪，上校先生心头冒火，嘴里骂骂咧咧，不但说不清楚事情，反倒让我听得稀里糊涂，因而当他看到海陆军用商店上高挂的大钟，想起俱乐部里尚有牌局待赴之时，我深感庆幸。他与我分别，穿过圣詹姆斯公园而去。