71． 俾格米人的努力

[词语]one's pygmy effort

[含义]微力；绵薄；微小的努力

[趣释]俾格米人（Pygmies）是神话传说中的矮人。“俾格米”（pygmy）一词原为希腊语中的长度单位，意思是“从拳头到肘弯的长度”。可见，俾格米人的身高，与正常人下臂的长度差不多。

据公元前8世纪希腊盲诗人荷马（Homer）在《伊利亚特》（Iliad）中描述，俾格米人住在大洋河（Oceanus）的南岸，每年秋天同从南方飞来的鹳鹤打仗。据说这些小矮人与鹳鹤敌对，起源于一个远古的传说：他们中的一位少女背叛本部落之后，化为鹳鹤。故每年秋天，俾格米人以沙鸡和公羊为坐骑，同飞来鹳鹤搏斗，盗取或击碎它们所产的鹤蛋。

后来的神话说，俾格米人居住在埃及以南，或色雷斯（Thrace）和科耳喀斯（Colchis）以及小亚细亚和印度。他们小如蚂蚁，大如猴类。他们用短柄小斧砍谷粒。每年都跟来劫掠他们的鹳鹤战斗。据说大力神海格立斯（Hercules）①游览他们的国家时，他们搭梯子爬上他的酒杯喝酒。在海格立斯睡觉时，整整两个军的俾格米士兵进攻他的右手，另两个军士兵进攻他的左手，却被大力神用涅墨亚（Nemea）狮皮全部卷了起来②。

有学者认为，关于俾格米人的传说，可能是当时希腊人所知道一些身材矮小部落情况的反应。这些矮小的俾格米人至今还住在中部非洲赤道附近。据说阿卡族人就猎取鹳鹤，鹳鹤也的确同搏杀它们的小矮人搏斗。神话中俾格米人与鹳鹤搏斗的情景常见于古代壁画作品。17世纪英国作家斯威夫特（J.Swift）的《格列佛游记》对小人国的描写，显然借用了这个神话传说。

在现代英语中，pygmy（俾格米）一词，除了指“矮人”“侏儒”之外，还有“智力低下的人”“微不足道的人或物”的意思。Pygmy用作形容词，有“矮小的”“矮人的”“微薄的”“无足轻重的”“微不足道的”等意思。于是，人们就用“某人的俾格米人努力”（one's pygmy effort）来比喻某人的绵薄之力、微力。

[运用]I will make my pygmy effort to assist you． 我将尽绵薄之力来支援你。

The weak should combine and unite their individual pygmy efforts． 弱者应当团结并把各自微薄的力量联合起来。

①参阅93．从他的脚你可以认出海格立斯。

②参阅276．涅墨亚猛狮。