商鞅变法
在中国历史上，有一个立志变法图新的人，可最后却受到了残酷的惩罚，他就是战国时期的改革家商鞅。
商鞅南门立木
公元前361年，地处西部偏僻之地的秦孝公继位。
秦孝公想向中原扩展势力。一天，孝公就发了个告示，说：“谁能使秦国强大，就封谁做大官。”
卫国有个名叫公孙鞅的人，听到这个消息，满腔热情地来到秦国。战国初期，由于秦国地处西方，再加上经济、文化比较落后，常常受到其他诸侯国的歧视，一些国家跟它绝交，甚至想把它吞并了。
公孙鞅见到了秦孝公，并谈了自己的看法，说：“一个国家要想强大，必须重视农业生产，只有老百姓有吃有穿，军队才有充足的粮草。再就是训练好军队，必须做到兵强马壮。还要赏罚分明，种地收成多的农民、英勇善战的将士，都要鼓励和奖赏，对那些不好好生产、打仗怕死的人，要加以惩罚。”
秦孝公连连称好，决定推行公孙鞅提出的新法令。
不料消息刚一传开，就遭到贵族大臣的一致反对。这让孝公始料未及，看到这么多反对的人，他显得有些力不从心。可公孙鞅却异常坚定，到处游说举例，费了九牛二虎之力才说服了群臣。
没多久，公孙鞅就把变法方案制定出来了。可是，老百姓要是不相信新法令，推行起来不是很困难？于是，他叫人在都城南门竖了一根三丈来长的木头，在旁边贴了张告示说：“谁能把这根木头扛到北门去，赏他10两金子。”木头周围围满了人，大家议论纷纷，根本不相信会有这样的好事，甚至有人说：“肯定是骗人的把戏，扛根木头就赏这么多钱，哪有这样的好事，傻瓜才信！”
公孙鞅看没人敢扛，就把赏金增加到50两，终于有人抱着试一下的态度站了出来。这个人按照告示所说，从南门把木头扛到了北门，许多看热闹的人也紧跟着，想看看会不会得到赏金。没想到，公孙鞅当众给了赏钱。这件事立即在全城传开了，大家也都相信了公孙鞅。
死于非命
公元前356年，公孙鞅的变法令正式公布，涉及社会治安、农业生产、奖励军功等方面。不过，新的法令刚开始推行，就遇到很大的阻力。因为法令规定，贵族宗室不去打仗，就不能做官受爵，只能享受平民待遇，失去了过去的特权。这样一来，自然触及贵族的利益，贵族们哪能同意，他们就鼓动太子出来反对变法。公孙鞅不以为然，觉得有秦孝公在上面罩着，胆量也越来越大，先后杀了不少反对变法的人，甚至还治了太子两个老师的罪，一个割鼻，一个刺字。
几年后，秦国真的富裕起来。秦孝公封公孙鞅为侯，还给了他十五城的封地，称他为商君。从此，便有了“商鞅”。
秦孝公死后，太子即位，也就是秦惠文王。惠文王想起自己曾受过商鞅的气，现在报仇的机会来了。他就和那些反对商鞅的人串通一气，随意捏造罪名，说商鞅阴谋造反，把商鞅抓起来弄死了。一个致力于秦国强盛的一代改革家就此谢幕，可他却为后来秦国的大一统奠定了基础。
历史档案馆
车裂
在中国古代，有许多酷刑，其中就有车裂。简言之，就是把人的头和四肢分别绑在5辆车上，套上马匹，分别向不同的方向拉，这样把人的身体硬撕裂为5块。有时，执行这种刑罚时不用车，而直接用5头牛或5匹马来拉，所以车裂俗称五牛分尸或五马分尸。根据记载，早在周代就已经有了车裂之刑。春秋时期，诸侯国相互混战，各国君主对那些弑君犯上的乱臣贼子加重处罚时，就采用车裂的办法。直到唐朝以后，车裂才被废止，不过像凌迟、剥皮等酷刑依然存在。