防涝

开平地处东南沿海，每年夏秋两季台风肆虐，加上河网纵横，地势低洼，洪涝更是频繁；而当地的传统民居以单层的三间两廊式砖木结构房屋为主，每次遇到洪灾，村庄常被洪水所淹。这些都给当地人民的生活带来了极大损失，所以人们兴建起墙体厚实坚固、楼层较高的碉楼，以保平安。

防匪

早期的开平位于恩平、新会、新兴等县的交界之处，匪患严重，社会动荡不安，治安状况恶劣，很多人远渡重洋谋生。之后，生活日渐优越的侨眷和归侨，成为匪徒作案的对象，而当时官府的管制力度却远远不能保障人们的生命财产安全。在这种情况下，人们合资或独资建筑碉楼以求自保。

侨汇与建筑技术的引进

19世纪末20世纪初，广大华侨开始把多年的积蓄投入到改善家乡亲人生活与家乡建设之中。有的华侨从国外带回建筑设计图纸，或建筑图像作为参考资料，同时，大量的新型建筑材料自香港口岸输入内地。

西方文化的传播

随着侨乡文化的发展，很多近代西方国家的思想、科学技术、生活方式传入开平。海外华侨热情地支持家乡的文化教育事业，比如创办多种侨刊，兴建图书馆，这也是促进中西文化交融的重要因素。