什么可以被传感

弗格斯·皮特

参加传感器新闻报道培训小组的人经常问：“什么是能够被传感的呢？”遗憾的是，这个问题虽简单，但答案却很复杂。

能够向记者们介绍被传感可能性的资源有许多。从电器原型的角度，一系列传感器能够在零件销售商那儿买到，包括像Adafruit和Sparkfun这样的DIY商店，或者Mouser这样的网店。维基百科上也有“传感器清单”页面。电子产品零售商会把它们的产品目录分成几类以引导消费者。比如，类别会有运动、声音、扫描、触感及生物计量。维基百科上的清单则不同，它把技术和应用混合起来。比如，其中一“类”是化学类，另一“类”是自动类。不管是哪类清单，从理论上说，浏览这些资源都能帮助读者开始了解他们能买到哪些传感器部件。

然而，在回答“什么能够被传感”的问题时，我们需要注意两点。首先，传感器名单很长，其使用也不局限于某些组织机构。其次，逻辑与想象力可以帮助实现相关的技术，从而解答“什么能够被传感”的问题。在《太阳哨兵报》获得普利策奖的新闻调查中，安装在收费站的传感器记录下了行驶而过的警车内装置的感应器所发射出的无线电信号的次数与频率。新闻记者从而获取了这些警察的身份、行驶速度以及他们可能的“犯罪行为”。这一案例说明，虽然没有人会建议新闻记者使用“犯罪行为”传感器，或者维基百科应该在传感器的类目里增设“犯罪行为”这一类别，但传感器的确帮助新闻记者证明了佛罗里达州警察违法的事实。

相似的，《华盛顿邮报》关于枪击监控的报道依托于枪管内的爆炸所引发的气流变化（又名声波）；这些变化通过一系列麦克风被转换成数字信号，并通过电脑配对，以生成华盛顿市枪击地点的记录。这一案例所反映的是，可以将一般的传感器为我们提供的数据运用于对复杂物理现象的计算，并让这些数据在应用中产生更大价值。新闻记者也对报道过程做进一步的逻辑分析，并结合其他的报道过程，以获取更多对于世界的洞察。

在包括物理计算、数据应用与形成洞察的每一步，工程师与新闻记者都要做出决定，这影响到他们可以测量并获取什么样的数据，以及进行怎样的分析。因此，“什么能够被传感”这一问题的答案取决于你处于哪一步。该问题的回答也会因为新闻记者所投入的努力与想象力而有所不同。