核酸是一类重要的生物大分子，包括DNA和RNA。 核酸的基本组成单位是核苷酸，而核苷酸由碱基、戊糖和磷酸通过糖苷键和磷酸酯键连接形成。DNA由含有A、G、C、T的脱氧核苷酸组成；RNA由含有A、G、C、U的核苷酸组成。 核酸的一级结构是指核酸分子的核苷酸排列顺序，也称为碱基序列。

DNA的二级结构是走向反向平行的双螺旋结构，两条链的碱基之间以氢键相连，G-C，A-T互补配对。 DNA在双螺旋结构基础上在细胞内还将进一步折叠为超螺旋结构，并在蛋白质的参与下构成核小体，并进一步折叠将DNA紧密压缩于染色体中。 DNA的生物学功能是作为生物遗传信息的载体。

RNA主要包括：①mRNA，含有5″-端帽结构和3″-端的多聚 A尾巴，功能是指导蛋白质生物合成；②tRNA，含有较多的稀有碱基，具有三叶草形二级结构和倒L形的三级结构，功能是运载氨基酸；③rRNA，与蛋白质共同组成蛋白质合成的场所——核糖体。

碱基、核苷、核苷酸和核酸均具有强烈的紫外吸收特性。 DNA变性的本质是双链的解链，加热变性中紫外吸收增加值达到最大值的50%时的温度称为DNA的解链温度，又称融解温度（T _m），此时，核酸分子内50%的双链结构被解开。 缓慢降低温度，两条互补链又可以重新配对而复性。 假如两条链来源不一样，则称为核酸分子杂交。