第二十三回 西厢记妙词通戏语 牡丹亭艳曲警芳心
话说贾母次日仍领众人过节。那元妃却自幸大观园回宫去后，便命将那日所有的题咏，命探春依次抄录妥协，自己编次，叙其优劣；又令在大观园勒石，为千古风流雅事。因此贾政命人各处选拔精工名匠，大观园磨石镌字。贾珍率领贾蓉、贾萍等监工。因贾蔷又管理着文官等十二个女戏子并行头等事，不得空闲，因此又将贾菖、贾菱唤来监工。一日烫蜡钉朱，动起手来。这也不在话下。
且说那玉皇庙并达摩庵两处，一班的十二个小沙弥并十二个小道士，如今挪出大观园来，贾政正想发到各庙去分住。不想后街上住的贾芹之母周氏，正打算到贾政这边谋一个大小事件与儿子管管，也好弄些银钱使用，可巧听见这边有事，便坐车来求凤姐。凤姐因见他素日不大拿班做势的，便依允了。想了几句话，便回王夫人说：“这些小和尚道士，万不可打发到别处去，一时娘娘出来，就要应承的。倘或散了，若再用时，可又费事。依我的主意，不如将他们都送到家庙铁槛寺去，月间不过派一个人拿几两银子去买柴米就是了。说声用，走去叫一声就来，一点儿不费事。”王夫人听了，便商之于贾政。贾政听了笑道：“倒是提醒了我，就是这样。”即时唤贾琏。
贾琏正同凤姐吃饭，一闻呼唤，放下饭便走。凤姐一把拉住，笑道：“你且站住，听我说话。若是别的事，我不管；若是为小和尚小道士们的那事，好歹依我这么着。”如此这般教了一套话。贾琏笑道：“我不知道。你有本事，你说去。”凤姐听说，把头一梗，把筷子一放，脸上带笑不笑的，瞪着贾琏道：“你当真，还是顽话儿？”贾琏笑道：“西廊下五嫂子的儿子芸儿来求了我两三遭，要件事管管，我应了，叫他等着。好容易出来这件事，你又夺了去！”凤姐儿笑道：“你放心，园子东北角上，娘娘说了，还叫多多的种松柏树，楼底下还叫种些花草等，这件事出来，我包管叫芸儿管这工程。”贾琏道：“果然这样，也倒罢了。”因又悄悄的笑道：“我问你，昨日晚上我不过是要改个样儿，你就扭手扭脚的。”凤姐听了，嗤的一声笑了，向贾琏啐了一口，低下头便吃饭。
贾琏一径笑着去了。走到前面，见了贾政，果然是为小和尚的事，贾琏便依了凤姐的主意，说道：“看来，芹儿倒大大的出息了，这件事竟交与他去管办，横竖照在里头的规例，每日叫芹儿支领就是了。”贾政原不大理论这些小事，听贾琏如此说，便依允了。贾琏回至房中告诉凤姐，凤姐即命人去告诉周氏。贾芹便来见贾琏夫妻，感谢不尽。凤姐又做情，先支三个月的费用，叫他写了领字，贾琏批票画了押，登时发了对牌出去，银库上按数发出三个月的供给来：白花银三百两。贾芹随手拈了一块与掌平的人，叫他们吃了茶罢。于是命小厮拿了回家，与母亲商议。登时雇个脚驴自己骑，又雇几辆车子，至荣国府角门前，唤出二十四个人来，坐上车子，一径往城外铁槛寺去了。当下无话。
如今且说贾元春在宫中编大观园题咏之后，忽想起那园中的景致，自从幸过之后，父亲必定敬谨封锁，不叫人进去，岂不孤负此园？况家中现有几个能诗会赋的姊妹们，何不叫他们进去居住，也不使佳人落魄，花柳无颜。却又想宝玉自幼在姊妹丛中长大，不比别的兄弟，若不叫他进去，又怕冷落了他，恐祖母与母亲心上不喜，须得也叫他进去居住方妥。想毕，遂命太监夏忠到荣府下一道谕，命宝钗等在园中居住，不可封锢；命宝玉也随进去读书。
贾政、王夫人接了谕，俟夏忠去后，便回明贾母，遣人进去各处收拾打扫，安设帘幔床帐。别人听了还犹可，惟宝玉则喜之不胜。正和贾母盘算，要这个要那个，忽见丫鬟来说：“老爷叫宝玉。”宝玉呆了半晌，登时扫了兴，脸上转了色，便拉着贾母，扭的扭股儿糖似的，死也不敢去。贾母只得安慰他道：“好宝贝，你只管去，有我呢，他不敢委曲了你。况你做了这篇好文章，想是娘娘叫你进园去住，他分付你几句话，不过是怕你在里头淘气。他说什么，你只好生答应着就是了。”一面安慰，一面唤了两个老嬷嬷来，分付：“好生带了宝玉去，别叫他老子吓着他。”老嬷嬷答应了。
宝玉只得前去，一步走不了三寸，蹭到这边来。可巧贾政在王夫人房中商议事情，金钏儿、彩云、彩凤、绣鸾、绣凤等众丫头都在廊檐下站着呢，一见宝玉来，都抿着嘴儿笑他。金钏一把拉住宝玉，悄悄的说道：“我这嘴上是才擦的香浸的胭脂，你这会子可吃不吃了？”彩云一把推开金钏，笑道：“人家心里正不自在，你还要奚落他！趁这会子喜欢，快进去罢。”宝玉只得挨进门去。原来贾政和王夫人都在里间呢。赵姨娘打起帘子，宝玉挨身而入。只贾政和王夫人对坐在炕上说话，地下一溜椅子，迎春、探春、惜春、贾环四人都坐在那。一见他进来，探春、惜春和贾环站了起来。
贾政一举目，见宝玉站在跟前，神彩飘逸，秀色夺人；又看见贾环人物委琐，举止粗糙；忽又想起贾珠来，再看看王夫人只有这一个亲生的儿子，素爱如珍，自己的胡须将已苍白：因这几件上，把平日嫌恶宝玉之心不觉减了八九分。半晌说道：“娘娘分付你，说日日在外游嬉，渐次疏懒，如今叫禁管你，同姊妹们在园里读书，你可好生用心习学。再不守分安常，你可仔细。”宝玉连连答应了几个“是”。王夫人便拉他在身边坐下。他姊弟三人依旧坐下。王夫人摸索着宝玉的脖项说道：“前儿的丸药，都吃完了没有？”宝玉答应道：“还有一丸。”王夫人说：“明早再取十丸来，天天临睡时候，叫袭人伏侍你吃了再睡。”宝玉道：“自从太太分付了，袭人天天临睡打发我吃的。”
贾政便问道：“谁叫袭人？”王夫人道：“是个丫头。”贾政道：“丫头不拘叫个什么罢了，是谁起这样刁钻的名字？”王夫人见贾政不自在了，便替宝玉掩饰道：“是老太太起的。”贾政道：“老太太如何晓得这样的话？一定是宝玉！”宝玉见瞒不过，只得起身回道：“因素日读诗，曾记古人有句诗云：‘花气袭人知昼暖’，因这丫头姓花，便随意起的。”王夫人忙向宝玉说道：“你回去改了罢。老爷也不用为这小事生气。”贾政道：“其实也无妨碍，不用改。只可见宝玉不务正，专在这些浓词艳诗上做工夫。”说毕，断喝了一声：“作孽的畜生！还不出去！”王夫人也忙道：“去罢，去罢，怕老太太等吃饭呢。”宝玉答应了，慢慢的退出去，向金钏儿笑着伸伸舌头，带着两个老嬷嬷一溜烟去了。
刚刚至穿堂门前，只见袭人倚门而立，见宝玉平安回来，堆下笑来问道：“叫你做什么？”宝玉告诉：“没有什么，不过怕我进园淘气，分付分付。”一面说，一面回至贾母跟前，回明原委。只见黛玉正在那里，宝玉便问道：“你住在那一处好？”黛玉正盘算这事，忽见宝玉一问，便笑道：“我心里想着潇湘馆好，我爱那几竿竹子，隐着一道曲栏，比别处幽静。”宝玉听了，拍手笑道：“正合我的主意。我也想叫你那里去住，我就在怡红院，咱们两个又近，又都清幽。”
二人正计议，就有贾政遣人来回贾母说：“二月二十二日是好日子，哥儿姐儿们就搬进去罢。这几日内遣人进去分派收拾。”宝钗住了蘅芜院，黛玉住了潇湘馆，迎春住了缀锦楼，探春住了秋爽斋，惜春住了蓼风轩，李氏住了稻香村，宝玉住了怡红院。每一处添两个老嬷嬷、四个丫头，除各人奶娘、亲随丫头外，另有专管收拾打扫的。到二十二日，一齐进去，登时园内花招绣带，柳拂香风，不似前番那等寂寞了。
闲言少叙。且说宝玉自进园来，心满意足，再无别项可生贪求之心，每日只和姊妹、丫鬟们一处，或读书，或写字，或弹琴下棋，作画吟诗，以至描鸾刺凤，斗草簪花，低吟悄唱，拆字猜谜，无所不至，倒也十分快意。他曾有几首四时即事诗，虽不算好，却是真情真景：
春夜即事
霞绡云幄任铺陈，隔巷蛙声听未真。枕上轻寒窗外雨，
眼前春色梦中人。盈盈烛泪因谁泣，点点花愁为我嗔。
自是小鬟娇懒惯，拥衾不耐笑言频。
夏夜即事
倦绣佳人幽梦长，金笼鹦鹉唤茶汤。窗明麝月开宫镜，
室霭檀云品御香。琥珀杯倾荷露滑，玻璃屏纳柳风凉。
水亭处处齐纨动，帘卷朱楼罢晚妆。
秋夜即事
绛云轩里绝喧哗，桂魄流光浸茜纱。苔锁石纹容睡鹤，
井飘桐露湿栖鸦。抱衾婢至舒金凤，倚槛人归落翠花。
静夜不眠因酒渴，沉烟重拨索烹茶。
冬夜即事
梅魂竹梦已三更，锦罽鹴衾睡未成。松影一庭惟见鹤，
梨花满地不闻莺。女奴翠袖诗怀冷，公子金貂酒力轻。
却喜侍儿知试茗，扫将新雪及时烹。
不说宝玉闲吟。且说这几首诗，当时有一等势利人，见是荣国府十二三岁的公子做的，抄录出来，各皆称颂；再有等轻薄子弟，爱上那风流妖艳之句，也写在扇头壁上，不时吟哦赏赞：因此上竟有人来寻诗觅字，倩画求题的。宝玉一发得意，每日家做这些外务。谁想静中生动，忽一日不自在起来，这也不好，那也不好，出来进去，只是闷闷的。园中那些女孩子，正是混沌世界，天真烂漫之时，坐卧不避，嬉笑无心，那里知宝玉此时的心事？那宝玉心内不自在，便懒在园内，只在外头鬼混，却又痴痴的，又说不出什么滋味来。茗烟见他这样，因想与他开心，左思右想，皆是宝玉顽烦了的，只有这件，宝玉不曾看见过。想毕，便走到书坊内，把那古今小说，并那飞燕、合德、武则天、杨贵妃的外传，与那传奇角本，买了许多来，引宝玉看。宝玉一看，如得珍宝。茗烟又嘱付道：“不可拿进园去。若叫人知道了，我就吃不了兜着走呢。”宝玉那里肯不拿进去？踟蹰再四，单把那文理雅道些的拣了几种进去，放在床顶上，无人时方看；那粗俗过露的，都藏于外面书房内。
那日正当三月中浣，早饭后，宝玉携了一套《会真记》，走到沁芳闸桥那边桃花岸下一块石上坐着，展开《会真记》，从头细看。正看到“落红成阵”，只见一阵风过，树上桃花吹下一大斗来，落得满身满书满地皆是花片。宝玉要抖将下来，恐怕脚步践踏了，只得兜了那花瓣，来至池边，抖在池内。那花瓣浮在水面，飘飘荡荡，竟流出沁芳闸去了。
回来只见地下还有许多花瓣，宝玉正踟蹰间，只听背后有人说道：“你在这里做什么？”宝玉一回头，却是黛玉来了：肩上担着花锄，花锄上挂着纱囊，手内拿着花帚。宝玉笑道：“好，好。来，把这个花扫起来，倒在那水里去罢。我才倒了好些在那里呢。”黛玉道：“倒在水里不好，你看这里的水干净，只一流出去，有人家的地方什么没有？仍旧把花遭蹋了。那畸角上我有一个花冢，如今把他扫了，装在这绢袋里，埋在那里，日久随土化了，岂不干净！”
宝玉听了，喜不自禁，笑道：“待我放下书，帮你来收拾。”黛玉道：“什么书？”宝玉见问，慌的藏之不迭，便说道：“不过是《中庸》《大学》。”黛玉道：“你又在我跟前弄鬼！趁早儿给我瞧瞧，好多着呢。”宝玉道：“妹妹，若论你，我是不怕的。你看了，好歹别告诉别人。真正这是好文章！你若看了，连饭也不想吃呢。”一面说，一面递了过去。黛玉把花具放下，接书来瞧，从头看去，越看越爱，不顿饭时，将十六出俱已看完。但觉词句警人，余香满口。虽看完了，却只管出神，心内还默默记诵。宝玉笑道：“妹妹，你说好不好？”黛玉笑道：“果然有趣。”宝玉笑道：“我就是个‘多愁多病的身’，你就是那‘倾国倾城的貌’。”黛玉听了，不觉带腮连耳通红，登时竖起两道似蹙非蹙的眉，瞪了两只似睁非睁的眼，桃腮带怒，薄面含嗔，指着宝玉道：“你这该死的胡说！好好的把这淫词艳曲弄了来，说这些混帐话来欺负我！我告诉舅舅、舅母去！”说到“欺负”二字，就把眼圈儿红了，转身就走。
宝玉着了忙，向前拦住道：“好妹妹，千万饶我这一遭！原是我说错了，若有心欺负你，明儿我掉在池子里，叫个癞头鼋吃了去，变个大忘八，等你明儿做了‘一品夫人’病老归西的时候，我往你坟上替你驼一辈子碑去。”说的黛玉扑嗤的一声笑了，一面揉着眼，一面笑道：“一般吓的这个调儿，还只管胡说。呸！原来也是个‘银样镴枪头’！”宝玉听了笑道：“你说的是什么呢？我也告诉去。”黛玉笑道：“你说你会过目成诵，难道我就不能一目十行么？”
宝玉一面收书，一面笑道：“正经快把花埋了罢，别提那个了。”二人便收拾了落花。正才掩埋妥协，只见袭人走来，说道：“那里没找到，摸在这里来了！那边大老爷身上不好，姑娘们都过去请安，老太太叫打发你去呢。快回去换衣服罢。”宝玉听了，忙拿了书，别了黛玉，同袭人回房换衣，不提。
这里黛玉见宝玉去了，听见众姊妹也不在房中，自己闷闷的。正欲回房，刚走到梨香院墙角边，只听见墙内笛韵悠扬，歌声婉转，黛玉便知是那十二个女孩子演习戏文。虽未留心去听，偶然两句吹到耳内，明明白白一字不落，道：
原来是姹紫嫣红开遍，似这般，都付与断井颓垣。
黛玉听了，倒也十分感慨缠绵，便止步侧耳细听，又唱道是：
良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。
听了这两句，不觉点头自叹，心下自思：“原来戏上也有好文章，可惜世人只知看戏，未必能领略戏中的趣味。”想毕，又后悔不该胡想，耽误了听曲子。
再听时，恰唱道：
只为你如花美眷，似水流年。
黛玉听了这两句，不觉心动神摇。又听道“你在幽闺自怜”等句，越发如醉如痴，站立不住，便一蹲身坐在一块山子石上，细嚼“如花美眷，似水流年”八个字的滋味。忽又想起前日见古人诗中，有“水流花谢两无情”之句，再词中又有“流水落花春去也，天上人间”之句，又兼方才所见《西厢记》中“花落水流红，闲愁万种”之句：都一时想起来，凑聚在一处，仔细忖度，不觉心痛神驰，眼中落泪。
正没个开交，忽觉背后有人击他一下，及回头看时，原来是一个女子。未知是谁，下回分解。